臘月二十七，清晨。

黑石堡西市街角的老茶館裡，七八個鄉紳模樣的人聚在二樓雅間，門窗緊閉，說話聲壓得很低。

“欺人太甚！”李鄉紳拍著桌子，“昨晚王家那場宴，你們都看見了，陸弘那是一點面子都不給啊！什麼‘規則透明’、‘人人平等’，說得好聽，不就是要把我們這些老傢伙踩在腳下嗎？”

劉鄉紳端著茶碗，小口啜飲：“老李，消消氣。人家手上有兵，說話硬氣也正常。”

“有兵怎麼了？韓家當年也有兵，不也得靠我們維持地方？”李鄉紳越說越激動，“現在倒好，又是累進稅，又是土地清查，還要我們配合修路，連教訓個下人都得報官！這還是我們黑石堡嗎？”

一直沉默的趙鄉紳開口：“昨夜我思前想後，陸弘敢這麼硬，無非三點：一是兵權在手，二是百姓剛得了些實惠，三是他那套‘系統’說得天花亂墜，蠱惑人心。我們要想讓他低頭，也得從這三方面著手。”

“老趙有想法？”王守仁抬起眼皮。

趙鄉紳壓低聲音：“第一，兵權我們動不了，但可以動他的根基——百姓。他那些新政，百姓真得實惠了嗎？我看未必。累進稅是對我們狠，但普通百姓也得交稅，只是少點罷了。我們可以暗中散佈訊息，說系統要加稅、要加徭役，讓百姓恐慌。”

“第二，他那政務學堂招的一百多學員，大多是貧家子弟。我們可以讓人傳話，說學完出來也掙不了幾個錢，還不如早點回家種地，或者到我們莊上幫工，我們給高價。”

“第三，修路徵地的補償，陸弘說按市價。我們可以聯合起來，把自家荒地周邊的地價抬上去，讓他徵不起。或者讓佃戶去鬧，說祖墳不能動，要加錢。”

李鄉紳眼睛一亮：“好主意！還有，我聽說陸弘要在春耕前推廣什麼‘良種’和‘堆肥法’，我們可以讓老農們抵制，說新法子不靠譜，會絕收。”

劉鄉紳猶豫：“這……會不會太明顯？陸弘可不是韓衝，他手下那個沈元舟，殺人不眨眼。”

“怕什麼？”趙鄉紳冷笑，“我們不用出面，讓下面的人去辦。佃戶、老農、市井無賴，給點錢就能煽動。就算查，也查不到我們頭上。”

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