九月下旬，黑石堡的第一場公審大會在堡內校場舉行。

被告是三個舊時代的代表人物：原韓家稅吏錢剝皮、原韓家軍都頭趙霸、以及前兩天剛被抓的私鹽販子馬六。罪名分別是貪汙勒索、濫殺無辜、走私違禁。

校場上搭了簡易的木臺，臺下黑壓壓站滿了人。有黑石堡的百姓，有周邊村落的代表，還有講武堂的學員列隊旁觀。柳明漪、沈元舟、陸弘坐在臺上左側，右側是臨時組成的“陪審團”——由各村推舉的十名公正老人組成。

主審官是監察隊的趙老四。這個曾經的老實農民，穿上統一的監察隊制服後，腰桿挺直，眼神銳利。

“帶人犯！”趙老四高喊。

錢剝皮、趙霸、馬六被押上臺。三人都被除去枷鎖，但手腳戴著鐐銬。錢剝皮肥頭大耳，此時面如死灰；趙霸滿臉橫肉，不服氣地瞪著臺下；馬六賊眉鼠眼，縮著脖子。

“錢有財，原韓家黑石堡稅吏。”趙老四念著卷宗，“經查，你在職期間，巧立名目，勒索商販百姓計二百餘起，累計貪汙白銀一千八百兩，糧食三百石。韓家敗退時，你藏匿贓款，拒不交代。認罪否？”

錢剝皮撲通跪下：“大人，我認罪！但我也是奉命行事啊！韓家定的稅高，我不收，上頭要我的腦袋……”

“韓家定的稅是十稅三，你收到十稅五，多出的兩成進了自己腰包。”趙老四冷冷道，“而且你收稅時，大斗進小鬥出，淋尖踢斛，逼死人命三條。這些，苦主都在。”

臺下立刻站出幾個百姓，哭訴錢剝皮的惡行。一個老婦人顫巍巍地指著錢剝皮：“我兒子交不起稅，被他抓去打了五十板子，回來沒三天就死了！青天大老爺，要給我兒子報仇啊！”

場下一片譁然。

趙老四等苦主說完，繼續審趙霸：“趙大虎，原韓家軍都頭。經查，你縱容手下搶掠百姓，姦淫婦女，濫殺無辜。去年三月，你因懷疑村民私通土匪，未經審訊，屠殺小河村村民十七口，其中婦孺九人。認罪否？”

趙霸梗著脖子：“打仗哪有不死人的？那些刁民通匪，就該殺！”

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