十一月初五，雪停，北風凜冽。

清晨的寧靜被急促的馬蹄聲打破。兩名哨兵押著一個五花大綁的漢子，從北門疾馳而入，直奔議事廳。漢子滿臉血汙，衣衫襤褸，嘴裡不停喊著：“冤枉！冤枉啊！”

陸弘正在和柳明漪討論冬學教材的定稿，聽到動靜出來檢視。沈元舟也聞訊趕來，三人看著被押到廳前的漢子，都皺起了眉頭。

“怎麼回事？”陸弘問。

一名哨兵行禮報告：“寨主，這個人叫劉三，是黑石村的村民。今天天不亮，他在村口被抓，渾身是血，身邊還有一把帶血的柴刀。黑石村長派人押送過來，說他殺了人。”

“殺了誰？”

“村裡鐵匠鋪的王鐵頭。”哨兵說，“王鐵頭昨晚沒回家，今早被發現死在鐵匠鋪後頭的柴房裡，身上有十幾處刀傷。村裡人都說，劉三跟王鐵頭有仇，前天還打過架。”

劉三跪在地上，涕淚橫流：“寨主，大人！我沒有殺人！我昨晚在家睡覺，根本就沒出門！這血……這血是我今早宰雞濺上的！”

陸弘上前檢視。劉三身上確實有不少血跡，但大多集中在胸前和袖口，不像搏鬥中噴濺的血跡，倒像是做事時沾上的。那把柴刀上的血已經凝固，刀刃有幾處缺口。

“你說你在家睡覺，有人能證明嗎？”陸弘問。

“我媳婦能證明！”劉三急道，“還有隔壁張嬸，她昨晚來我家借針線，看到我在家！”

柳明漪低聲對陸弘說：“寨主，按法典，刑事案件要先調查取證，不能只聽一面之詞。而且這是命案，需要慎重。”

陸弘點頭：“把劉三暫時收押，派人去黑石村調查。沈將軍，你親自帶隊，帶上講武堂的兩個學員——趙小五和周鐵柱，讓他們學學現場勘察。柳司長，你也去，負責記錄和證據整理。”

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