九月十二，深夜。

一隊約十人的騎兵悄然抵達陸家寨北門。這些人穿著普通商旅的服裝，但舉止間透著行伍氣息，馬匹也非尋常馱馬，而是戰馬。為首的是個四十多歲的中年人，面色疲憊，眼神卻依然銳利。

“開門，我要見陸寨主。”他對守門民兵道，“就說……故人來訪。”

守門民兵不敢怠慢，立刻通報。不久，寨門開啟一條縫，孫福親自出來迎接。

“韓校尉？”孫福認出了來人——韓勇，韓平的堂弟，曾在清水鎮駐軍擔任校尉，與孫福打過幾次交道。

“孫兄，別來無恙。”韓勇抱拳，聲音沙啞，“深夜叨擾，實在情非得已。我有要事，必須面見陸寨主。”

孫福打量韓勇一行，見他們人人帶傷，馬匹也是渾身泥濘，顯然是長途奔逃而來。他點點頭：“請進，但只能你一人，其他人須在寨外等候。”

“可以。”

韓勇跟著孫福進了寨子，其餘人留在寨外。夜色中，陸家寨安靜祥和，只有巡邏隊的腳步聲和遠處學堂傳來的隱約讀書聲——那是夜校在上課。

“陸家寨……果然不同。”韓勇低聲感慨。

孫福沒有接話，引他來到議事廳。廳裡燈火通明，陸弘、沈元舟、柳明漪已在等候——顯然守門民兵通報時提到了“韓”字，引起了重視。

“韓校尉？”陸弘起身相迎，“請坐。”

韓勇沒有坐，而是抱拳深深一禮：“陸寨主，韓某此來，是替韓家……不，是替韓家殘餘的將士和百姓，向陸家寨求一條生路。”

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