八月十二，駱駝嶺。

這是一片位於山谷中的集市，南北商路在此交匯。說是集市，其實更像一個臨時營地：幾十頂帳篷、幾排木棚，加上露天擺攤的貨架，組成了這個邊境貿易點。

胡老三的商隊中午時分抵達。八個人，六匹騾子，馱著皮貨、藥材和少量鹽鐵。張石頭和阿水扮成夥計，穿著粗布衣服，臉上抹了灰，看起來和普通行商沒什麼兩樣。

“到了。”胡老三勒住騾子，指著前方，“那就是駱駝嶺集市。規矩都記住了吧？”

“記住了。”張石頭點頭，“多看，多聽，少說話。”

“嗯。”胡老三打量他一眼，“小子，機靈點。這裡魚龍混雜，有正經商人，也有土匪眼線，還有兩邊的探子。別惹事，但也別怕事。有人問，就說是我遠房侄子，過來學做買賣。”

“明白。”

商隊進了集市。胡老三顯然熟門熟路，很快找到一個相熟的帳篷店主，談妥了住處和攤位。張石頭和阿水卸貨、搭帳篷、生火做飯，手腳麻利，看起來確實像老夥計。

安頓好後，胡老三去談生意。張石頭和阿水留在帳篷附近，開始“觀察”。

孫福給的清單上，第一條是“觀察集市規模和人流量”。

張石頭數了數，集市裡大概有五十頂帳篷，三十多個露天攤位。人來人往，大部分是商人，也有牧民、獵戶、甚至有幾個穿著破爛軍服的人——可能是逃兵或傷兵。

人流量比預想的少。按理說，邊境集市應該熱鬧，但這裡顯得冷清。很多攤位前沒人光顧，商人們聚在一起抽菸、閒聊，臉上帶著焦慮。

“不對勁。”阿水低聲說，“我三年前來過一次，那時候人比現在多一倍。”

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