四月的最後一場細雨過後，陸家寨迎來了立夏。

新落成的議事堂前廣場上，《陸家寨發展歷程圖》的木牆前，每天都有寨民駐足觀看。老人們指著“流民圍攻”的節點，給孫輩講述當年的艱險；年輕人則聚在“政務學堂一期結業”和“白狼原戰後態勢”的區域，討論著未來的可能。

寨子裡的生活彷彿進入了一種安穩的節奏。匠作營的爐火晝夜不息，新墾的梯田泛著淺綠，學堂裡書聲琅琅，醫館前不再排著長隊。就連寨牆上巡邏的守備隊員，步伐也顯得從容了許多。

但陸弘知道，這種從容是脆弱的。

五月初三，清晨。

灰巖幾乎是衝進議事堂的，手裡攥著一卷潮溼的羊皮紙，臉色發白：“寨主！西線急報！”

正在審閱《司曹科暫行規定》草案的陸弘抬起頭，看到灰巖這副模樣，心中已有了預感。他放下筆：“慢慢說。”

“韓家動手了。”灰巖喘著粗氣，將羊皮紙展開在案頭，“三日前，韓家以‘追剿流寇，維護商路’為名，從江陽大營調集了一支約一千五百人的先鋒兵團，由韓衝的侄子韓猛率領，正沿滄瀾江支流北岸快速行軍。根據他們攜帶的輜重和攻城器械判斷……目標就是我們！”

陸弘沒有立即去看羊皮紙，而是先問：“訊息來源？”

“三個渠道相互印證。”灰巖迅速回答，“我們安插在江陽城鐵匠鋪的眼線，看到韓家緊急調運了大量箭矢和糧草；下游‘蘆葦蕩’漁村的聯絡點，親眼目睹韓家船隊搭載士兵北上；還有……我們在韓家軍中的暗樁，冒死傳回了韓猛的進軍路線圖。”

陸弘這才仔細審視羊皮紙上的情報。字跡潦草但資訊清晰：敵軍約一千五百人，其中重步兵八百，輕步兵四百，弓箭手兩百，騎兵一百。主將韓猛，二十七歲，韓衝侄兒，性格暴烈但勇武，曾參與剿滅黑風寨的戰鬥，有野戰經驗。隨軍攜帶雲梯十二架，撞車兩輛，小型投石機四臺。

“一千五對兩百常備軍。”陸弘輕聲自語，“兵力七倍有餘，裝備齊全，還有攻城器械。韓衝這是下了血本，要一舉拔掉我們這根刺。”

他站起身，走到牆上的三江平原地圖前。手指從江陽城向北移動，沿著滄瀾江支流的北岸劃過，最終停在標有“陸家寨”的紅點上。

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