正月二十五，石頭帶領的陸家寨工作隊抵達了第一個目的地——李家村。

村口的景象令人心酸。去年還算齊整的柵欄東倒西歪，幾處房屋只剩下焦黑的骨架，顯然是被人拆去當柴燒了。村中稀稀拉拉的人影，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸。看到騎馬的隊伍，村民先是驚恐地躲進破屋，後來認出石頭，才有人試探著走出來。

“石…石頭隊長？”一個頭發花白、佝僂著背的老者顫聲問。

石頭翻身下馬，快步上前扶住老人：“李老伯，是我，石頭。我帶寨主的信來了。”

“寨主…”李老伯渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，隨即又黯淡下來，“石頭啊，你們寨子…是不是來抓人的？王家窪的人搶了你們的糧，那是他們糊塗，我們李家村可沒動手啊…”

“李老伯，您誤會了。”石頭扶老人坐下，讓隊員拿出帶來的乾糧，“寨主不是來抓人，是來救人的。先吃點東西，慢慢說。”

看到糧食，幾個躲在遠處觀望的孩子忍不住衝過來，被隊員攔下。石頭示意給他們也分一些，孩子們抓過幹餅就往嘴裡塞，噎得直翻白眼也不肯停下。

李老伯捧著餅，老淚縱橫：“石頭啊，不怕你笑話，村裡…村裡已經五天沒正經吃過東西了。能啃的樹皮都啃光了，野草也挖盡了。前天…前天村東頭的老陳家，才七歲的小孫子，活活餓死了…”

工作隊員都沉默了。他們知道下游村子受災嚴重，但親眼所見，還是比聽彙報震撼百倍。

石頭深吸一口氣，從懷中取出陸弘的信：“李老伯，寨主說了，陸家寨願意幫忙，但不是白給糧食。您聽聽這信。”

他清清嗓子，用土話念起了陸弘的信。當唸到“陸家寨願伸援手，但不是施捨，是合作”時，幾個圍過來的村民臉上露出困惑；唸到“我們可以提供糧食，但需要用勞動或物資交換；我們可以傳授技術，幫助提高產量”時，村民眼中開始有了光彩；唸到“願我們攜手並肩，共度時艱”時，李老伯已經淚流滿面。

“合作…合作…”李老伯喃喃道，“我們這些快餓死的人，能有什麼值得合作的？”

“有！”石頭肯定地說，“第一，人。李家村還有多少青壯能幹活？去陸家寨修路、開荒、建房，按天算糧，管吃管住，幹一天活，換兩斤口糧帶回家。第二，物。村裡有沒有廢鐵、舊工具、或者知道哪裡能挖到鐵礦石？可以用這些換糧食。第三，地。只要按我們的法子種，一畝地至少能多收幾十斤糧。”

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