“不過要小心。”孫福叮囑，“劉三雖然貪財，但不傻。試探要循序漸進，不能急。先建立信任，再慢慢深入。”

接下來的幾天，張石頭以“張公子”的身份在清水鎮活動。他去王記鐵鋪轉了轉，老闆果然很熱情，聽說他是劉校尉介紹來的，還給了折扣。但張石頭沒有急著交易，只說先看看貨。

他也去其他幾家藥材行轉了轉，裝模作樣地打聽行情，還買了幾樣普通藥材，運回小院。這些行為都是為了坐實“藥材商人”的身份。

第四天下午，劉校尉果然派人來請，說是醉仙樓新到了一批好酒，請張公子共飲。

這次只有劉校尉一人。酒過三巡，他的話多了起來。

“……張公子，你說這世道，公平嗎？”劉校尉醉眼朦朧，“老子當兵十年，身上捱過三刀，立過五次功。可你看看現在管著老子的都是什麼人？韓平，韓衝的堂弟，屁本事沒有，就因為是韓家人，爬得比誰都快。他管北線後勤，剋扣軍餉，倒賣軍資，吃得滿嘴流油。我們這些下面賣命的，連口熱湯都喝不上！”

張石頭心裡快速分析：韓平，韓衝堂弟，北線後勤主管，貪腐。這是重要情報。

他不動聲色地倒酒：“劉爺消消氣。這樣的人，上面就沒人管？”

“管？誰敢管？”劉校尉冷笑，“他是韓衝的親信，誰敢動他？告狀的人倒是有，結果呢？不是‘調離’就是‘意外身亡’。我有個老兄弟，看不慣他倒賣修長城的木料，寫了封密信，第二天就摔死在城牆下了。說是失足，誰信？”

張石頭聽得心驚。韓家腐敗到這種程度，連自己人都殺。

“那……劉爺就沒想過離開？”他試探著問。

“離開？去哪？”劉校尉苦笑，“家在這兒，老婆孩子在這兒。再說，這世道，離了韓家這棵大樹，到哪兒都是死路一條。除非……”

他忽然停住，警覺地看了看四周，壓低聲音：“除非有更大的樹。”

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