狼牙溝伏擊戰勝利的訊息，像一陣春風拂過陸家寨，讓經歷了慕容家威脅的寨民們精神一振。但陸弘知道，這場勝利只是爭取了時間，真正的挑戰還在後面。

果然，三天後的清晨，急促的銅鑼聲打破了寨子的寧靜。

“緊急軍情！緊急軍情！”

傳令兵一路狂奔到議事廳前，氣喘吁吁地呈上一封沾滿江水泥點的急信。

陸弘拆開信，是趙江親筆所寫，字跡潦草：

“寨主：今日卯時，‘滄瀾一號’返航途中，於老鴉灘下游五里處遭遇三股水匪聯合伏擊。匪眾約百人，分乘十二條快船，利用蘆葦蕩掩護突然殺出。隨船護衛隊十五人死戰，擊退三次接舷，弩箭射殺匪首‘黑鴉’。我率‘滄瀾二號’緊急來援，匪眾潰散。然‘滄瀾一號’受損，船體多處被鑿，貨艙進水，所載五百斤鹽、兩百件鐵器大部浸毀。護衛隊陣亡三人，傷七人。船正拼死搶灘擱淺，目前正在緊急搶修。請速派援兵、匠工。—趙江 急”

信紙在陸弘手中微微顫動。

沈元舟接過信看罷，臉色鐵青：“‘黑鴉’死了？那是老鴉灘水匪的頭目。他死了，剩下的人要麼樹倒猢猻散，要麼投靠‘刀魚’。這下麻煩了。”

柳明漪迅速翻看賬本：“五百斤鹽、兩百件鐵器……按市價損失超過八十兩。加上船隻維修、撫卹傷亡，這一趟直接損失過百兩。而且商路中斷，後續影響更大。”

陸弘沉默片刻，問道：“護衛隊是怎麼應對的？戰報詳細情況有嗎？”

傳令兵補充：“趙隊長派快船先行報信，船上的護衛隊小隊長張魁負傷，但堅持要親自向寨主彙報。他就在外面。”

“帶進來。”

片刻後，一個左臂纏著滲血布帶、臉上還有煙燻痕跡的漢子被攙扶進來。正是張魁——當年被蘇婉從鬼門關救回來的韓家斥候，如今已成長為水衛隊的小隊長。

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