護衛隊員們跟著跳下，用繩索套住船頭，合力往岸上拉。水手們則繼續排水，減輕船重。王瘸子抱著工具，準備一上岸就搶修。

岸上的土匪見狀，又追了上來。但這次距離更近，護衛隊的弩箭發揮了更大威力。一輪精準射擊後，衝在最前面的三個土匪倒地，其他人嚇得趴在地上不敢動彈。

“快！快！”沈元舟喊著號子，眾人奮力拖拽。終於，探索一號的船頭被拖上河灘，船身半擱淺在岸邊。

王瘸子立刻撲到裂縫處。這次看得更清楚了——裂縫比預想的要長，而且木板內部已經開裂，簡單的堵漏解決不了問題。

“需要更換整塊船板。”王瘸子臉色發白，“可我們沒帶備用木板。”

沈元舟看了看天色，已過午時。他們在這裡多待一刻，危險就增加一分。岸上的土匪雖然暫時被壓制，但難保不會有援兵。

“有沒有臨時補救的辦法？”趙小五問。

王瘸子思考片刻：“用‘外補法’。找一塊結實的木板，從船體外側蓋住裂縫，然後用鐵箍和釘子固定。雖然難看，但能撐到回碼頭。”

“那就這麼辦！”沈元舟下令，“護衛隊警戒，其他人找材料！”

附近正好有一片樹林。兩名水手跑去砍了一棵碗口粗的硬木，拖回來鋸成合適的尺寸。王瘸子用斧頭大致修整，做成一塊弧形的補板。

“幫我按住！”王瘸子把補板按在裂縫處，一名護衛隊員用錘子將長釘釘入。每釘一錘，船體都發出沉悶的響聲。

岸上的土匪又開始蠢蠢欲動。他們看出船正在搶修，想趁此機會發起進攻。沈元舟見狀，決定主動出擊。

“趙小五，帶五個人，跟我來。”沈元舟抽出刀，“咱們去把他們趕遠點。”

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