“陸寨主說笑了，在下豈會不信寨主之言。”韓福打了個哈哈，“只是我家家主對軍械流失一事頗為關切，既然貴寨未曾發現，那或許真是流竄潰兵所為，或是有宵小仿製。不過……”

他話鋒又是一轉，語氣加重了幾分：“陸寨主，黑風山一帶，如今雖匪患稍靖，但地處要衝，北接慕容家威脅，西連荒蠻之地，東邊又臨近我韓家腹地。此地安寧，關乎各方利益。我家家主的意思是，希望陸寨主能與我韓家進一步加強協作，比如……定期互通邊境情報，協同巡查，甚至……在必要的時候，允許我韓家部分兵馬借道或駐紮於貴寨附近要地，以便更快應對北面或西面的突發威脅。當然，作為回報，我韓家可在鹽鐵貿易、糧食價格上，給予貴寨更多優惠。”

圖窮匕見。慰勞是假，試探軍械虛實是真，而最終目的，是試圖以“協作”為名，逐步將陸家寨納入韓家的軍事控制體系，至少是加強監控和影響力。

柳明漪心中警鈴大作。陸弘眼神依舊平靜，但手指在桌面上輕輕敲擊的節奏，微不可察地變快了一絲。

“韓先生所言，確是為大局考慮。”陸弘緩緩開口，語氣誠懇，“我陸家寨立寨於此，所求不過一方安寧，百姓能安居樂業。與韓家保持友好，互通有無，本是應有之義。情報共享、邊境協同巡查，這些都可以商量。不過……”

他話鋒也一轉，面露難色：“至於借道駐軍……韓先生，非是陸某推脫，實是寨小力微，規矩初立。讓外軍入駐，先不說糧秣供應、駐地劃分等瑣事繁雜，單是寨內民心，恐怕就難以安撫。百姓剛剛覺得有了規矩，有了依靠，若見外軍常駐，難免惶惑，不利於穩定。況且，我寨自衛之力尚可，黑風山殘匪已清，北面慕容家目前也無力南顧，暫時似乎……並無急需外軍協防的迫切情勢。”

他頓了頓，看著韓福變得有些深沉的表情，補充道：“當然，若日後情勢真有劇變，韓家大軍為保境安民所需，我陸家寨自然義不容辭，會全力配合，提供力所能及的便利。只是眼下，還望韓先生理解陸某的難處，回去稟明韓家主，容我寨再穩步發展些時日。”

軟中帶硬，有理有據。既肯定了合作的大方向，留下了情報共享等靈活的合作空間，又堅決地拒絕了最關鍵、最敏感的駐軍要求，把皮球踢給了“日後情勢”和“民心穩定”。

韓福盯著陸弘看了好幾秒，忽然笑了起來，只是笑容有些發冷：“陸寨主思慮周全，體恤民情，在下佩服。既然如此，那駐軍之事暫且不提。情報互通與邊境協同巡查之事，還望陸寨主能儘快擬個章程，派人送至我處，以便稟明家主，早日施行。畢竟，北邊慕容家，可是虎視眈眈，誰也說不準他們何時會再次南下。”

“這是自然。”陸弘微笑頷首，“韓先生放心，陸某會盡快安排。”

送走韓福一行後，議事廳內的氣氛依舊凝重。

“他們起疑心了。”柳明漪肯定地說，“雖然沒有證據，但他們懷疑那些‘仿製’軍械與我們有關，甚至可能猜到了鷹嘴崖地圖的存在。所謂的協作，駐軍是假，想就近監視、限制我們發展是真。”

陸弘走到窗邊，望著韓家隊伍離去的方向：“懷疑是必然的。我們發展太快，又恰好剿匪得了些東西，韓衝不是傻子。這次他派心腹幕僚來，既是試探，也是施壓。我們拒絕駐軍，他必然不悅，但暫時應該還不會撕破臉。他和慕容家在北邊對峙，需要穩定的後方，也不想把我們徹底逼到對立面。”

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