“另外，”陸弘看向柳明漪，“碼頭幫的劉扒皮和稅吏韓四，可以利用他們的矛盾。韓四貪財，劉扒皮吝嗇，兩人分贓不均，遲早會翻臉。咱們可以添把火。”

“怎麼添？”

“派人去江陰鎮，匿名舉報韓四貪汙。”陸弘說，“韓家雖然腐敗，但對基層稅吏吃太多也有底線。韓四如果被查，劉扒皮少了靠山，就好對付了。”

“我去辦。”林三說。

“還有鷹揚寨。”陸弘轉向沈元舟，“雷老虎那邊，最近有什麼動靜？”

“沒什麼大動靜。”沈元舟說，“咱們的五百兩銀子和協議送過去後，他老實多了。但據線報，他私下裡還在跟韓家接觸，兩頭下注。”

“預料之中。”陸弘說，“雷老虎就是牆頭草。咱們現在實力還不夠，只能先穩住他。等解決了水匪，打通了水路，南邊的貿易主動權就在咱們手裡了。到時候，他想下注，也得看咱們臉色。”

會議制定了詳細計劃：張魁去策反水匪，林三去舉報韓四，沈元舟繼續練兵和督造“探索二號”，柳明漪統籌內政和貿易，陸弘坐鎮中樞，協調全域性。

八月初十，張魁帶著五名精幹手下，乘小船前往“鬼頭礁”。

他們沒帶武器，只帶了禮物：兩罈好酒，一匹綢緞，還有陸弘的親筆信。

信寫得很客氣：“混江龍閣下臺鑑：久聞大名，未曾謀面。陸某無意與閣下為敵，願與閣下化干戈為玉帛。若閣下願棄暗投明，陸家寨可保閣下及弟兄們平安，並許以田宅生計。若不願，亦望閣下三思，勿為韓家鷹犬所利用。盼復。陸弘敬上。”

小船在江上漂了兩天，終於看到“鬼頭礁”——江心一片長滿蘆葦的沙洲，隱約能看到木屋和船隻。

“來者何人！”沙洲上傳來喝問。

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