當天傍晚，花弄影站在趙長生客院門口時，手裡拎著兩壇酒——一罈是上次喝過的三百年桃花釀，另一罈封泥嶄新，壇身還帶著地窖裡的涼意。

“四百年的。”她把新酒罈往石桌上一放，“我爹知道你喝了他三百年的藏酒後，說南域來的客人不能只喝舊酒。這壇是他親手從酒窖最深處挖出來的。四百年，合歡宗宗主大婚時才開過一次。”

趙長生看著石桌上兩壇酒，又看了看花弄影。她今晚穿得很素，淺青色的便袍，袖口沒有繡桃花紋，腰間沒有佩玉，連耳墜都摘了。不是來赴宴的打扮，是來讀書的打扮。

“合歡姑娘有話直說。”他把茶盞推到一邊，騰出放酒的位置。

花弄影在石桌對面坐下，自己動手拆了封泥，先給趙長生倒了一碗，再給自己倒了一碗。她端起碗喝了一口，放下，然後說：“你的藥性分析，有些地方我反覆看了很多遍，還是沒完全理解。”她從袖中取出一枚玉簡，放在桌上推過來，“這是我摘錄的八條問題。不是質疑，是真的不懂。”

趙長生拿起玉簡，神識掃過。八條問題寫得很詳細——每一條都標明出處，是他答卷中跨域藥性比較的具體段落，後面附著花弄影自己的思考。有的是對某個資料擬合公式的推導過程存疑，有的是對某種藥性差異的成因提出了另一種可能，有的乾脆是直截了當地問“這一步我沒看懂，能不能展開講”。

他看完八條問題後抬起頭，花弄影正看著他。她今晚的眼神和之前不一樣——沒有那種遊刃有餘的從容，沒有情報頭子評估目標時的銳利，只有一種很純粹的、求知的專注。

“第一條。”趙長生把玉簡放在兩人之間的石桌上，用手指在虛空中畫了一道藥性曲線，“赤金草與赤陽花的藥力衰減差異。你的疑問是為什麼同一年份的兩株靈草，中域赤金草的藥力衰減速度比南域赤陽花快三成——你懷疑是我的資料取樣有偏差。不是取樣問題，是靈氣環境的差異導致的。”

他並指為筆，以靈力在夜幕中畫出一個簡圖——兩條藥力衰減曲線，一陡一緩。

“靈草的藥力衰減速度取決於兩個因素：自身藥力的穩定性，和外部靈氣對它的侵蝕。南域靈氣濃度低但質地純淨，對靈草的侵蝕作用小，所以赤陽花的藥力衰減慢。中域靈氣濃度高但含雜質，雜質會加速靈草內部藥力的氧化分解，所以赤金草雖然初始藥力更強，但衰減更快。這和凡間鐵器在潮溼環境中更容易生鏽是同一個道理。”

花弄影盯著夜空中那兩條靈力曲線看了好幾息，然後緩緩點頭。不是客氣的點頭，是解開了疑問之後、思維開始自動推導後續結論的那種點頭。“所以你在答卷裡建議中域靈草採收後要在淨化陣中儲存——不是為了去除雜質，是為了降低衰減速度？”

“對。雜質在靈草內部會持續催化藥力分解，採收後不淨化，藥力每天以千分之三的速度衰減。中域目前的儲存方法是寒玉盒封存，只能延緩不能阻止。淨化後再儲存，衰減速度可以降到千分之一以下。”

花弄影端起酒碗喝了一口，放下，又指向第二條問題。“那這個——你提到中域聚靈草的葉脈灰斑與土系雜質沉積有關，但我的經驗是火系靈氣也會導致類似的葉脈斑紋。你怎麼排除火系干擾的？”

。火丹的微細極縷一出凝尖指，上桌石在放子葉把他。見可晰清斑灰的中脈葉，久很了存儲然顯他子葉片這。本樣草靈聚的製乾株一出取裡戒儲從是而，答回有沒生長趙

”。離剝力靈系火用質雜系金，和中力靈系木用質雜系火。法手化淨的應對擇選後然，別型質雜出斷判能，子葉遍一過速快火丹用前之丹煉。法方分區的單簡最是這“，了淡變地見可眼斑灰的中脈葉，面葉過火丹”。退消會火遇，紋斑的積沉質雜。深加會火遇，紋斑脈葉的致導氣靈系火“

。久很了默沉，子葉的過火丹被片那著看影弄花

。法方分區的單簡最了出找還，了注關僅不生長趙而。圍範注關的們他在不本，積沉質雜是還紋氣靈是斑灰的上脈葉。面層個這”蛀蟲有沒有、足不足力藥、夠不夠份年“在留停也知認的草靈對，師丹階高的上以品八是怕哪，師丹的域中。度程個這到化細識辨草靈把會人有沒來從——過想沒來從是。理原個這道知不是不