趙長生將黑丹牌收回衣襟，站起身來。穹頂晶石的光芒已經恢復到之前七成的水準，八道天火的火勢也漸漸平息，不再像剛才那樣狂亂地竄高。

但石室裡的空氣和進來時已經不一樣了——第九道天火雖然只跳動了一瞬，但那一瞬間透出的白光，像是往一潭死水裡扔進了一顆石子。漣漪已經盪開，所有人都感覺到了。

丹元子從銅門旁的陰影裡走出來。他走得很慢，腳步落在石板上卻異常地輕，像是怕踩碎了什麼。走到趙長生面前時停下，雙手從袖中抽出，對著趙長生鄭重地抱拳行禮。

不是宗主對客卿的禮節。是天丹宗最古老的師禮——雙手平舉齊眉，掌心向內，拇指微曲。這個禮節的含意是：我將天丹宗的丹道傳承託付於你，如同弟子對待師父。

趙長生側身避開，伸手扶住丹元子的手腕：“前輩這是做什麼。晚輩說過，解封的事我會盡力，不需要任何額外的條件。”

“你已經盡力了。一百年來，你是第一個讓那道天火重新跳動的人。”丹元子直起身，神色鄭重，“你剛才說分三次解封，每次間隔一年。老夫替天丹宗答應你——三年之內，無論你需要什麼，天丹宗舉全宗之力供應。靈草、丹方、陣材、情報，開口就有。”

“前輩言重了。”趙長生將丹元子扶到一旁，兩人在石室邊緣的石階上坐下，“分三次解封不是因為晚輩藏私，是封印本身的結構決定的。這層封印不像碧水宮那道水神封印——那道封印是封死一個空間，解起來可以一刀切。

九陽天火爐的封印是分層的，像一顆洋蔥，每一層封印都貼著內層天火的特性來佈設。如果一次性全部剝離，九道天火會在瞬間同時釋放全部威力，整座天丹山都會被炸成熔岩。必須一層一層地解，讓丹爐有足夠的時間去適應封印逐層剝離後的靈力波動。”

“你是說，”丹元子若有所思，“這封印不是要害天丹宗？”

“不是。”趙長生搖頭，“恰恰相反，晚輩懷疑這道封印本身就是保護。第九道天火的火種被封在核心，但封印並不是完全隔斷——它還保留了一絲極微弱的靈力通道，讓火種能夠緩慢地吸收外界靈氣維持不滅。如果是要毀掉第九道天火，直接掐斷所有靈力通道，火種三天就會熄滅。

但布封印的人沒有這麼做。他封住了天火的威力，卻留下了火種存活的可能。這像是在等什麼——等一個正確的時間，或者等一個正確的人來開啟它。”

“等了一百年。”丹元子輕聲說，“等的是你。”

“也許是。也許只是等一個修煉過上古丹道心法的人。”趙長生沒有否認，也沒有確認。他將目光從穹頂丹爐上收回，轉向丹元子，“前輩，解封的過程需要分三次。第一次解封在眼下就可以完成——剛才晚輩已經將封印撕開了一道縫隙，只需要再加持一次，就能剝離第一層封印，讓第九道天火恢復到最初燃起的狀態，但威力只有完整時的三成。第二次在一年後，剝離中層封印，恢復到六成。

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