中年弟子眼眶紅了。他朝趙長生深深鞠了一躬，轉身走向廢功臺。所謂廢功臺，不過是一塊平整的青石，旁邊坐著孫穎兒。廢功的過程很疼——靈力逆行、經脈撕裂、丹田清空，但孫穎兒的手指始終搭在每一個廢功弟子的脈門上，以生命靈力護住心脈。疼歸疼，不會死，不會留暗傷。廢功之後當場服下續元丹，一股溫熱的藥力湧入空蕩蕩的丹田，開始重新構築靈力根基。中年弟子服完丹後愣了很久，忽然蹲在地上哭了起來。

在他之後，廢功臺前排起了長隊。

趙長生沒有催促。他轉身走向山門內側。玄清宗正殿旁有一排不起眼的石屋，那是玄清宗的私牢。陳風昨晚清查私牢時發現裡面關了三十多個散修——有欠了玄清宗靈石還不起的，有采藥時誤入玄清宗靈田的，有公開批評過玄清宗的。關得最久的一個老人已經被關了四十年，罪名是四十年前在坊市裡說了一句“玄清宗的丹藥不如百草堂”。

趙長生親自打開了每一間牢房的門。三十多個散修被押出來時，大多數人還不敢相信自己自由了。那個被關了四十年的老人頭髮全白了，指甲長得捲曲起來，走路要人扶。他顫巍巍地走到趙長生面前，渾濁的眼睛盯著他看了很久，問了一句話：“玄清宗真的沒了？”

“沒了。”

老人沉默了幾息，然後緩緩跪了下來。趙長生扶住了他。

“不用跪。”趙長生把老人交給孫穎兒，“他身體太虛，先服用培元丹調理，不要直接吃續元丹——經脈受不住。回春丹減半，分三次服用。”孫穎兒點頭，扶著老人走向臨時搭起的醫棚。

陳風又押了七個人過來。這七個人是牢房裡最後一批囚犯——不是散修，而是玄清宗內部被清洗的長老和弟子。最老的一個是玄清宗前任大長老玄真子，因為反對玄機子勾結萬魔嶺，被關了五年。趙長生看著玄真子：“你的事，玄誠都跟我說了。五年前你在宗門議事時當眾反對勾結萬魔嶺，玄機子當天夜裡就把你下了私牢。你的弟子有三個被他派人暗殺，剩下的全被髮配去了靈礦做苦力。現在靈礦已經解放了——你的弟子還活著。”

玄真子看起來像七八十歲的凡人老者，修為被關了五年幾乎散盡。他聽到“弟子還活著”這句話時，乾涸的眼眶裡滾下兩行濁淚。

“趙閣主。”他的聲音嘶啞得像砂紙刮石板，“老朽有個不情之請。”

“說。”

“玄清宗的罪，老朽願一力承擔。但那些普通弟子——那些築基期、煉氣期的弟子，他們什麼都不知道。老朽這身殘存修為雖不值一提，但願意自廢丹田，換他們一個重新做人的機會。”

趙長生看著這個被關了五年的老人：“你的丹田已經快散光了，不用廢。至於那些弟子——我說過，只誅首惡，餘者不問。”他扶起玄真子，“你五年前站出來反對勾結萬魔嶺的時候，玄清宗還不全是黑的。為了這件事，我免你散功。願意留在長生閣，外門給你一個執事的位置。不願意，我給你一筆養老金，回老家種地——這五年耽誤的壽元，續元丹能補回來。”

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