第四場比試的題目是趙長生出的。

中域評委從玉匣中抽出那枚玉簡時，餘化的眼皮跳了一下。他三道全輸，已經沒有退路。這一場若是再輸，不僅他個人要兌現本命精血立下的賭約，天丹宗七品以上丹方全公開的承諾也會把他釘在宗門的恥辱柱上。所以他必須在第四場贏——必須。

中域評委神識探入玉簡，頓了一瞬，然後朗聲讀出：“本場比試題目——九轉還魂丹。八品丹藥。限時三天。藥材自備。”

餘化聽到“九轉還魂丹”五個字時，懸在嗓子眼的心忽然落回去了一半。九轉還魂丹，上古丹方，以九種木屬性靈草為主藥，九轉提純，九次凝丹，對火候的精準度要求高到變態——每多一轉，難度翻倍，到第九轉時需要在同一瞬間將九層藥力從外到內逐層剝離再逐層融合，稍有偏差整爐報廢。天丹宗內門有完整的九轉手法傳承，他在內門修行時曾隨師尊煉過三爐，雖然只成功了一爐，但至少他知道每一步該怎麼做。而趙長生提純雖強，九轉手法靠的不是蠻力，是經驗——百歲不到的小輩，煉過幾爐九轉丹？

“九轉還魂丹。”藥道人在評審臺後低聲重複了一遍，眉頭擰成一團，“這道題趙閣主出得狠——這是餘化最怕的那種題目，不是比火候猛度，是比耐心和控制力。但反過來講，這也是趙閣主自己最難的題目。九轉手法需要極其龐大的神識支撐，他的神識強度雖然遠超同階，但九轉凝丹時要把神識分成九份，每一份獨立控制一轉藥力，神識消耗量是普通八品丹藥的九倍。以他元嬰初期的修為——”

“他能做到。”丹陽子打斷了他，目光仍盯著臺上已經開始排布藥材的趙長生，“你看他的手。”

趙長生的手很穩。他從儲物戒中取出九種木屬性靈草，在臺面上逐份排開——萬年還魂草、八千年凝木花、七千年聚靈根、六千年回春藤……每一株都是南域自產的年份藥材，沒有一株超過萬年。餘化那邊也從儲物戒中取出了中域帶來的九種木屬性靈草，年份清一色萬年起步，最老的一株凝木花甚至有一萬兩千年，花瓣上天然生著一層淡金色的木質紋路，那是年份超過萬年才會出現的“金木紋”。

“藥材又輸了一半。”臺下有散修低聲嘀咕。但他旁邊一個老丹師用胳膊肘捅了他一下：“閉嘴。上一場趙閣主也藥材輸了一半，結果贏了。”那散修趕緊閉嘴。

餘化這次沒有嘲諷趙長生的藥材。他學乖了——前兩次嘲諷完都被當場打臉，這次他選擇悶頭煉丹。九條火龍重新盤旋而起，但這次他沒有用猛火，而是以文火慢煨，九味藥分九區獨立提純。九轉手法天丹宗傳承的核心是“分層剝離，逐轉遞進”——第一轉剝離最外層藥力，第二轉剝離次外層，依次遞進到第九轉剝離藥心。每剝離一層，都需要將爐火溫度精準地降低一檔，九轉下來爐溫要從猛火降到文火再降到微火，火候控制稍有偏差就會前功盡棄。餘化在這方面有兩百年的肌肉記憶，雖然只成功過一爐，但每一步的節奏都刻在骨子裡。一個時辰後第一轉完成，兩個時辰後第二轉完成，進度穩穩當當。

趙長生那邊仍然沒有點火。

他將九種靈草在臺面上排好後，閉目盤膝坐了兩個時辰。這兩個時辰裡他什麼都沒做，就只是坐在那裡，呼吸綿長，神識緩緩掃過每一株靈草。他在“聽”——聽每一株靈草內部的藥力層次。餘化靠經驗知道萬年凝木花有五層藥力，但趙長生用神識“聽”出來的結果是七層——最外兩層太薄，天丹宗的九轉手法檢測不到，但心煉法能感知到。五千年份的回春藤在天丹宗教材上只有三層藥力，但他“聽”出了四層。每一種南域靈草的年份雖然不如中域的高，但藥力層次並不少——南域靈草在貧瘠土地上生長千年，為了適應環境，藥力結構反而比中域靈草更緻密，層次更多。

兩個時辰後他睜開眼，點火。沒有九條火龍，沒有分九區獨立提純，只有一縷極淡的白色丹火貼著爐壁流轉。他沒有按照天丹宗的九轉手法分層剝離——他直接同時剝離九種靈草的全部藥力層次，在心煉法感知下精準到每一層藥力的邊緣。還魂草七層，凝木花六層，聚靈根五層，回春藤四層……每一種靈草的藥力層數都不一樣，剝離順序也不一樣。他要在同一瞬間將九種靈草的全部藥力層次同時剝離完畢，然後用陳風刻在丹爐內的微型陣紋將九種靈草的同層藥力一一配對融合，第九層配第九層，第八層配第八層，依次類推。這不是天丹宗的九轉手法——這是心煉法加陣道融合出的獨門手法。九種靈草共四十七層藥力，全部剝離並配對融合，相當於同時操控四十七個獨立溫區。神識消耗量是普通九轉手法的五倍以上。

第一天趙長生的丹爐仍然靜悄悄的。餘化那邊已經完成了前四轉，丹香開始溢位。