“你告訴我天丹宗要進來幫我們提升丹道水準。可我們連天丹宗一顆丹都沒買過，憑什麼信你？”

廣場上響起了零星的附和聲。不是起鬨，是散修們自發的回應。有人舉著手裡的標籤丹藥瓶喊“長生丹鋪的丹我測過，達標”；有人翻出隨身帶的便攜顯影盤說“天丹宗的丹敢不敢測一下”；還有人從懷裡掏出那本翻得起了毛邊的標準化教材，封面上歪歪扭扭地寫著四個字——“長生凡標”。他們不是趙長生召集來的，不是長生閣安排的。他們就是每天都在這裡排隊領標準參照丹、抄丹方、聽丹道課的散修丹師。他們恰好今天在這裡，恰好聽到了餘化那句“彈丸之地”，恰好想說點什麼。

餘化看著這些散修。他們的修為普遍不高，大多數是築基期，少數幾個金丹初期，身上穿的不是錦緞，是洗得發白的布袍，袖口磨破了用針線補上，鞋底沾著從靈田裡帶來的泥土。他們每一個人單獨拎出來，都不值得天丹宗多看一眼。但此刻他們站在一起，安靜地站在廣場上，手裡攥著同樣的標籤丹藥瓶，眼裡有著同樣的東西——那種東西叫“我好不容易才有的，你不能拿走”。

餘化忽然意識到了一件事。趙長生根本沒有攔他。趙長生只是坐在問道臺裡給他續了一杯茶，然後把門開啟。門外這些人不是趙長生的護衛，不是長生閣的弟子，他們只是每天來這裡排隊領標準參照丹的散修。這些人不是被動員來示威的，他們是自發站在這裡的。因為標準化讓他們第一次知道自己買的丹是什麼藥力，因為顯影盤讓他們第一次能證明賣假丹的人在騙人，因為公開丹方讓他們第一次不用跪在世家門口求著學煉丹。這些東西，是天丹宗永遠不會給他們的。

趙長生的底牌從來不是丹道技術，不是靈石儲備，不是南域聯盟。他的底牌是南域三十六城千千萬萬散修用腳投出的信任。這份信任，天丹宗花多少靈石都買不走。

餘化收回目光，冷冷地哼了一聲，拂袖而去。他的四名女弟子緊隨其後，腰間的天火煉丹爐火光在轉身時劃出四道弧線，像四顆流星消失在山門外。

他走後不到一炷香，玄清宗在丹師協會的內線就向長老團遞交了一份緊急動議，要求對長生閣“勾結上古神族餘孽、擅自開啟上古封印”一事展開調查。動議措辭嚴厲，引用了碧水宮靈泉封印的公開資訊和孫穎兒覺醒生命道體時出現的母樹虛影作為“證據”，要求丹師協會對長生閣進行制裁。與此同時，斷魂峽關稅口貼出公告：即日起，所有從南域進口的靈草需加徵“品質複核費”，費率從一成調至三成。公告上蓋的是天丹宗的關防印。

陳風的情報送到問道臺時，趙長生正在和孫穎兒一起吃晚飯。他看完兩份情報，把紙條放在桌上，夾了一筷子青菜。

“餘化動手了。”他說。

“嗯。”孫穎兒給他碗裡夾了塊肉。

“你不擔心？”

孫穎兒抬頭看了他一眼，眉心的葉片印記在燭光下閃了閃：“你剛才讓他試試。他試了。”她低頭繼續吃飯，“試完了，就該我們還手了。”