馬洪帶著十二個投誠的巡邏隊員換上長生軍備用的黑甲，暫時編入王大石的隊伍負責押運俘虜。五十名被解救的散修中，三十餘人選擇領靈石返鄉，剩下十幾個傷勢較重的由兩名長生軍護送回黑石城，交給孫穎兒的丹堂救治。血手寨寨牆上那面繡著血色手印的黑旗被馬洪親手扯下，換上了長生閣的黑底金字旗。

趙長生沒有在血手寨多留。辰時初刻，他留下十名長生軍駐守寨子接應後續輜重隊，自己帶著柳冰眉、林浩、陳風和其餘五十名精銳直奔白骨寨方向。王大石則率另一隊人抄小路趕往毒蠍寨——按計劃，兩隊需在子時同時動手。

萬魔嶺的地勢越往西越險惡。離開血手寨地界不到二十里，腳下的山路便開始變得泥濘溼滑，空氣中瀰漫著一股若有若無的腐臭味。兩側的樹木越來越矮，越來越扭曲，樹幹上佈滿了灰白色的菌斑。林浩走在前頭，手裡端著一個巴掌大的陣盤，陣盤中央的指標微微顫動。

“屍氣濃度開始升高了。”林浩停下腳步，蹲下身抓了一把泥土在指尖碾碎。泥土呈灰黑色，放在鼻尖一嗅，他的眉頭立刻皺了起來，“深度屍化土，至少積攢了百年以上。這裡已經進入古戰場的邊緣了。”

“古戰場？”陳風跟上來，展開一張用散修口述拼湊出的萬魔嶺地圖，“白骨寨周邊確實有一片古戰場遺址，據說是千年前南域兩個大宗門火併的地方，打了整整三年，雙方死傷加起來超過十萬。後來屍氣太重，方圓百里都荒廢了。白骨夫人就是看中這裡的屍氣，才把寨子建在古戰場正中央。”

林浩將陣盤舉到與視線平齊的位置，指標的顫動越來越劇烈。他面色凝重，一邊走一邊不停地蹲下檢查土壤、水源、甚至樹葉上的露珠。每檢查一處，眉頭便鎖緊一分。走出三里地後，他停下來轉過身，語氣斬釘截鐵：“強攻必有大傷亡。”

“說說。”趙長生也停下腳步。

林浩攤開手掌，掌心躺著幾片剛從旁邊矮樹上摘下的葉子。葉片表面看似正常，但翻過來看，葉背上密密麻麻布滿了灰色斑點，像是黴斑，但仔細看那些斑點在緩緩蠕動——那是屍氣凝結成的微小結晶體。

“這裡的屍氣不是普通的死氣，是千年古戰場上屍骸腐爛後形成的瘴屍氣。這種屍氣比血手寨的血煞更難對付——血煞是活的，怕火怕冰；瘴屍氣是沉積在地下的，千年不散，已經和這片土地融為一體。”林浩將葉子扔在地上，用鞋尖碾碎，碾碎的葉片中冒出一縷極細的灰煙，“尋常修士吸進去，輕則經脈凝滯、靈力運轉遲緩三成以上，重則肺腑潰爛。築基以下的修士沒有護體靈罩，在這片屍氣裡暴露超過一個時辰就會中毒。築基以上有靈罩護體，但靈罩長時間抵禦屍氣會持續消耗靈力——等於說我們的兵還沒走到寨門口，靈力就先耗掉一半。”

柳冰眉伸手在空中虛抓了一把。她攤開手心，一層極淡的灰霧在她掌中緩緩凝結。她微微蹙眉，指尖凝出一縷冰寒靈力，灰霧在冰靈力中翻卷了一下，凝結成幾粒細小的灰色冰晶掉落在地——凍住了，但沒有消散。

“冰能暫時凍住，但凍不死。”柳冰眉拍掉手上的冰晶，“這屍氣裡混了東西。”

“什麼東西？”陳風問。

“怨念。”柳冰眉的目光落在遠處那片灰霧籠罩的荒原上，語氣比平時更冷了一分，“千年古戰場，十萬人的怨念。這不是普通的屍氣，是屍氣和怨念混合成的‘怨瘴’。凍住屍氣容易，化掉怨念——我的冰劍做不到。”

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