柳冰眉走過去，低頭看著他。劍道場安靜了大約五息，然後柳冰眉說了四個字：“起來。繼續。”那劍修抬起頭，眼眶是紅的，但他站起來，撿起劍，重新擺好了起手式。柳冰眉看著他凍得發顫的手腕，又說了三個字：“你過了。”

首月結束時，劍堂淘汰了七個人。不是柳冰眉淘汰的，是他們自己走的。走的人裡有一個在離開前對趙長生說：“柳堂主什麼都沒說，她只是搖頭。但被她搖頭三次之後，我知道我不適合練冰寒劍道。”趙長生說：“那就換一種劍道。劍堂不只有冰寒劍。”那弟子愣了一下，說他想學重劍。趙長生把他推薦給了陸輕雲——那個背重劍的碧水宮落選女修，她在劍堂首月不僅沒被淘汰，還自創了三式重劍基礎劈法，被柳冰眉指定為劍堂重劍組的組長。

陣堂的淘汰率是最高的，但也是最安靜的。

林浩開課第一天沒教佈陣，而是發了一疊他自己出的陣法題。題目不是選擇題也不是填空題，是一道道真實場景題——“谷口遇襲，你只有三面陣旗，如何拖延敵軍一炷香”——下面畫著谷口的地形簡圖，要求弟子在圖上標註陣旗位置、陣紋走向、預計生效時間。五十個陣堂弟子拿到題目，有二十個人盯著地形圖看了半個時辰，連第一面旗的位置都標不出來。

林浩從他們身後走過，看了一眼空白卷子，說：“正常。我當年也不會。”然後他把那二十個人叫到陣塔一層，從儲物袋裡翻出一卷最基礎的陣法入門竹簡，放在桌上，“先把這個看了。看完再做題。做不出來再來問我。”

首月結束時，陣堂五十人裡有一半沒能解出林浩的三道基礎題。林浩沒有淘汰任何人，而是把這些人分成了兩組——一組繼續學理論，一組跟著他去谷口實操。實操組的人雖然做不出題，但有人爬懸崖比壁虎還快，有人在暴風雨裡穩得住陣旗，有人對地下靈脈的感應比神識還準。林浩指著那個爬懸崖最快的弟子對趙長生說：“他做不出題，但他能在百丈絕壁上單手插陣旗。這種人在戰場上比十個會做題的都管用。”

趙長生把各堂的淘汰名單彙總到一起，看完之後對七位堂主說了一句話：“淘汰不是懲罰，是幫他們找到更適合的路。”

第二天，他在問道臺前召見了所有被淘汰和主動轉堂的弟子。一共六十幾個人，站在臺下稀稀拉拉的，有人低著頭，有人攥著衣角，有人眼眶還是紅的。趙長生沒有念名單，沒有講道理，只是把一塊空白的青石板立在問道臺旁邊。

“這塊石板是給你們留的。”他拍了拍石板，“長生閣的規矩，不問出身不看過往。你們今天在丹堂被淘汰了，在劍堂被凍哭了，在陣堂做不出題——這不叫失敗。這叫還沒找到最適合你的位置。將來有一天，你們中有人可能在器堂打出了第一塊玄鐵精，有人可能在軍堂立了頭功，有人可能在靈田種出了變異靈草。到那一天，你們的名字會刻在這塊石板上——不是刻在淘汰名單裡，是刻在長生閣的功臣碑上。”

臺下安靜了片刻。然後石小滿忽然舉起手——他因為在丹堂補考控火過了關，這次沒有被淘汰，但他之前在礦場的幾個老兄弟全被丹堂淘汰轉去了器堂。他站起來說：“閣主，我替我那幫老兄弟說句話。他們在礦場幹了一輩子，不怕苦不怕累，就怕被人看不起。你放心，他們去了器堂肯定能行。”

趙長生點頭：“你告訴他們，器堂的李堂主也是礦工出身。他在礦場幹過十年，比他們還苦。”

石小滿使勁點頭，蹲下來在草紙上寫了幾行字，託人帶去了器堂。後來這張紙條被李青貼在器堂的鍛爐旁邊，紙條上歪歪扭扭寫著四個字——“閣主說的”。