毒蠍子親自走到寨門口，看著兩個弟子把探子從擔架上抬下來。探子的雙腿皮肉潰爛，灰黑色的液化屍氣已經滲進骨髓，人已經說不出完整的話，只是反覆唸叨著幾個詞：“白骨寨……沒了……火……大火……”

“什麼大火？”毒蠍子蹲下身，黃褐色的蛇眼裡沒有任何情緒，“白骨寨的屍氣呢？寨牆上那些白骨傀儡呢？”

探子艱難地轉動眼珠，嘴唇翕動了半天才擠出幾個字：“屍氣……散了。”

毒蠍子沉默了三息，然後站起身，從腰間皮囊裡取出一隻黑尾毒蠍，放在探子潰爛的腿上。毒蠍的尾針扎進腐肉，探子渾身抽搐了一下，眼中最後一縷光芒消失，整條腿在數息內被毒素溶解成一攤黑水。毒蠍子看著那攤黑水滲進寨門外的泥地裡，面無表情地轉身走回寨內。

他不需要再問了。白骨寨沒了。血手寨一夜覆滅，白骨寨也只多撐了一天。長生閣的火困陣能燒穿瘴屍氣，趙長生的丹火能煉化千年屍巢——這兩件事他在探子斷斷續續的隻言片語中已經拼湊了出來。他唯一不確定的是，下一個是不是輪到他。

毒蠍寨是萬魔嶺三寨中最古老的一個，比黑風寨的歷史還早一百年。黑風寨靠的是山勢險要，血手寨靠的是血道霸道，白骨寨靠的是古戰場屍氣——而毒蠍寨什麼都不靠。它靠的是毒。寨子建在萬魔嶺最深處的一片毒沼中央，方圓五十里內全部是蠍形妖獸的領地。毒蠍子花了整整兩百年在這片毒沼中繁育蠍群，將數十種毒蠍雜交培養，篩選出毒性最強、繁殖最快、最聽號令的品種。有人說毒蠍寨的毒霧不是天然形成的，是蠍群排出的毒氣與沼澤瘴氣混合後的產物；也有人說毒蠍子的身體已經不再是純粹的人類，他與蠍群之間存在著某種詭異的心神聯絡——他能感知到蠍群的飢飽，蠍群也能感知到他的喜怒。

這些傳言多少都有幾分真。毒蠍子確實有一門獨門秘法，可以讓自己的神識附著在蠍群身上，方圓五十里內任何一隻毒蠍的毒尾動了動，他都能感知到。正是這門秘法讓他活到了今天——當年萬魔嶺其他寨主覬覦毒蠍寨的靈石礦脈，先後三次派兵攻打，全部在毒霧中迷路，然後被蠍群活活毒死在沼澤裡。那些骷髏至今還陷在寨外的淤泥中，有的保持著爬行的姿勢，有的只剩一個頭骨浮在泥面上，眼眶裡塞滿了蠍卵。

“傳令下去。”毒蠍子走進議事廳，一屁股坐進那把用巨蠍甲殼打磨成的座椅裡，聲音低沉而陰冷，“全寨進入最高戰備。所有毒蠍巢穴全部啟用，蠍後全部轉移到地下三層。外圍毒霧濃度加倍——把庫存的‘蠍尾煙’全部投放出去。寨牆上的毒液噴口全部灌滿，毒弩上弦，毒刺陷阱從寨門口一直鋪到沼澤邊緣。寨外沼澤裡的淤泥全部翻一遍，把以前陷在裡面的那些骷髏撈上來掛在寨牆上——讓長生閣的人看看，攻打毒蠍寨的下場是什麼。”

副寨主蠍尾——一個面頰上紋著蠍尾刺青的瘦削男人——猶豫著開口：“寨主，白骨寨和血手寨都……我們要不要考慮……”

“考慮什麼？”毒蠍子的黃褐蛇眼猛地盯住他，聲音陡然拔高，“投降？跑路？去求玄清宗那個老狐狸？”他冷笑一聲，笑聲尖細刺耳，像蠍尾摩擦砂石，“玄陰子要是肯派援兵，白骨寨就不會沒了。血手老祖信了他，現在修為被廢，關在黑石城大牢裡等審判。白骨夫人也信了他，現在連屍氣都被趙長生煉乾淨了。你覺得我應該信他？”

蠍尾垂下頭，不敢接話。

“老子誰都不信。”毒蠍子站起身，走到議事廳中央一口黑鐵大缸前。缸裡養著一隻體型遠超尋常毒蠍的蠍後——體長足有五尺，通體漆黑，尾鉤高高翹起，毒囊中蓄滿了墨綠色的毒液。毒蠍子伸手撫過蠍後的甲殼，蠍後發出一聲低沉的嘶鳴，那聲音像是砂紙刮過石板。