丹天塔第六層的評審閣裡，紫檀圓桌上的靈燈已經燃了一夜。

第一關辨藥的百份答卷全部審畢，評分玉簡按名次依次排開。但此刻，五位公開評委的目光都不在那些玉簡上。所有人都在看丹陽子——南域丹師協會會長，元嬰初期，九品丹師。他從子時接過趙長生的答卷，到現在已經看了整整兩個時辰。

不是看附加題的配伍答案。那些答案已經在試藥環節被證實全部正確。他看的是卷末那七條藥性相生相剋新解。每一條都附有詳細的驗證方法——不是“猜測”，不是“推斷”，是“驗證方法”。這意味著寫這些新解的人，不僅發現了現象，還親手驗證過，並且把驗證過程寫得清清楚楚，讓任何一個丹師都能照著復現。

丹陽子從主位上站起來，走向閣角的驗藥臺。驗藥臺上擱著一座小型地火丹爐，旁邊藥架上擺滿了各類靈草。他親自點燃丹爐，按趙長生寫的第一條新解開始逐條試藥。第一味雷擊木入爐，火焰從赤紅轉為青紫——天雷餘韻被地火激發。冰心草在三息後投入，寒熱相激，爐中爆出一聲沉悶的轟鳴。但沒有炸爐。丹爐中騰起一團青白交織的霧氣，霧氣散去後，爐底躺著一顆青紫相間的丹藥。丹體表面有雷電紋路流轉，藥力內斂而霸道。

“雷冰丹。”丹陽子將丹藥託在掌心，以神識探查藥力結構，“專克火毒。確有實效。”

藥道人走過來，從丹陽子掌心接過那顆雷冰丹，放在鼻尖聞了聞，又用指甲刮下一點丹粉嚐了嚐。他沒有點評，只是把丹藥放回驗藥臺，然後退到窗邊，背對著所有人。他的肩膀在微微發抖。不是因為冷——塔內的地火將室溫燒得溫暖如春。是因為等了太久。這條雷擊木與冰心草的配伍新解，他二百年前就發現了現象，但始終沒能解決配伍穩定的問題。趙長生不僅解決了，還附上了驗證方法。一個九十五歲的後輩，幫他解開了二百年的難題。

丹陽子繼續試藥。腐骨花與烈陽草，第三條寒潭藻與地心乳，第四條幻影菇與清心蓮……他每驗證一條，閣內的沉默就加深一分。沒有人說話，因為沒有人需要說話——丹藥不會說謊。驗證到第七條時，丹陽子停下了手。他沒有再煉丹，而是站在驗藥臺前，低頭看著趙長生的答卷。卷末那七條新解的筆跡工整有力，每一筆都入玉三分。

他轉過身，將趙長生的答卷放在圓桌上，推到五位評委面前。然後他說了一句話，聲音不高，但每個字都清晰地落在紫檀木桌面上：“此子丹道，已不拘泥於古法。”

拘泥。這兩個字用在任何丹師身上都是貶義，但從丹陽子嘴裡說出來，是極高的評價。因為丹道數萬年，無數丹師窮其一生都在“拘泥”——拘泥於師父傳下來的丹方，拘泥於前人驗證過的配伍，拘泥於丹書上白紙黑字的禁忌。敢不拘泥的人，要麼是瘋子，要麼是天才。而趙長生用七條附有完整驗證方法的新解，證明了他屬於後者。

司徒烈坐在圓桌對面，臉上的表情比石雕還僵。他當然不願意承認趙長生的丹道超過了自己的兒子——司徒明是司徒家三百年最傑出的丹道天才，上屆亞軍，本屆頭號種子。但此刻，圓桌上擺著兩份答卷。一份是司徒明的：九十五分，五種配伍配比不當，被當場試藥證實。另一份是趙長生的：滿分一百，附加題滿分十分，加七條新解附加七分，一百一十七分。差距二十二分。丹道大會百年曆史，第一關辨藥從未出現過如此懸殊的分差。

司徒烈沉默了很久，最終只是從牙縫裡擠出幾個字：“我保留意見。”

丹陽子沒有理他。他拿起硃筆，在趙長生的答卷評分欄裡寫下最終評分，然後站起身來，走向塔窗。窗外是丹霞城的萬家燈火，城牆外散修聚集區的篝火還在燃燒，星星點點，比天上的星辰更亮。那些篝火旁邊，坐著無數個像當年的趙長生一樣窮得買不起靈茶的散修丹師。他們在等一個結果。