劍尖抵在喉前三寸，火焰在劍鋒上跳動了最後一息，然後緩緩熄滅。

周劍低頭看著那柄鐵劍。劍身上佈滿了裂紋——有些是他金靈劍劈出來的，有些是陣紋過載燒出來的。這柄劍已經廢了，隨便再磕一下就會斷成兩截。但就是這柄廢劍，在剛才那一瞬間洞穿了他的護體靈罩，抵在了他喉嚨上。

他輸了。

不是輸在修為上。他築基中期，趙長生築基初期，靈力渾厚度他佔優。不是輸在劍法上。他的金靈劍訣練了十年，出劍速度在劍峰排前三。他是輸在——他不知道自己在哪一步開始輸的。是被火網纏住的時候？是被丹霧困住的時候？還是更早——在食堂裡被一碗湯澆了劍的時候？

周劍忽然發現自己從始至終都在趙長生的節奏裡。那碗湯不是衝動，是故意的。火網不是臨時起意，是早就想好的。丹霧不是保命用的，是陷阱的最後一環。趙長生從一開始就沒打算跟他拼劍——他拼的是腦子。

周劍抬起頭，看著趙長生的眼睛。

然後他笑了。

“好！”他說，聲音很大，大到整個演武場都能聽見，“好丹火！好算計！我周劍服了！”

他把金靈劍插回背後的劍鞘，劍鋒入鞘時發出一聲清越的金屬撞擊聲。然後在眾目睽睽之下，他退後一步，雙手抱拳，對趙長生行了一個標準的劍峰弟子禮。

“明天劍峰弟子準時去丹堂報到。劈一個月柴。”

這句話一齣口，劍峰陣營裡響起一片哀嚎和訕笑聲的混合。幾個剛才還在吹口哨的年輕弟子此刻恨不得把頭埋進膝蓋裡。大師兄孟軻倒是面不改色，只是用指節敲了敲膝蓋，低聲對旁邊的師弟說：“回去把劍峰的斧頭磨一磨。劈柴不能用劍。”

演武場四周的觀眾終於回過神來。丹峰那邊，李青第一個反應過來，抱著藥箱原地蹦了起來，差點把箱子裡的療傷丹摔出來。周小雲尖叫著抱住旁邊一個雜役師姐又跳又叫，雜役師姐手裡還拿著掃帚，被她搖得掃帚頭都掉了。林浩靠在那棵老槐樹上，雙手抱臂，嘴角彎了彎，然後繼續擺出一張波瀾不驚的臉——但他身邊的人都看到他悄悄把那袋靈石從袖子裡掂了掂分量。

趙長生收劍入鞘。鐵劍入鞘時發出一聲悶響——劍身上的一道裂紋終於撐不住了，在離劍格三寸處斷了一小截。他低頭看了看斷口，然後抬頭對周劍抱拳回禮。

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