批次煉丹進行到第五天時，蘇瑤帶來一個訊息。

“黑石城天寶閣，三日後有拍賣會。”她把一張鎏金請帖放在桌上，請帖正面印著天寶閣的雲紋標記，背面用硃砂寫著拍品名錄的摘要，“壓軸是一顆真正的上古築基丹——不是殘方推演，是從上古秘境中發掘出來的完整丹藥。天寶閣的鑑定師已經驗過，藥力儲存完好。”

趙長生拿起請帖，快速掃過拍品名錄。他的目光在“上古築基丹”五個字上停了一瞬，然後繼續往下看。除了築基丹，還有幾件靈器、一批稀有靈草、一部殘缺的上古丹方。都是難得一見的好東西。

“上古築基丹，對你有用。”蘇瑤說，“你的新版築基丹雖然煉成了，但畢竟是下品。如果你能拿到一顆真正的上古築基丹，對比研究它的藥性結構，對你改進丹方會有幫助。”

趙長生點頭。蘇瑤說的沒錯。他補全的築基丹方雖然成功了，但三顆都是下品，金紋斷續，丹色偏暗。墨塵指出的一堆改進點，歸根結底是因為他對上古築基丹的原始藥性結構只有理論推演，沒有實物參照。如果能在拍賣會上拿到那顆上古築基丹，哪怕只是近距離觀察藥性流轉，對下一爐的改進都價值巨大。

“起拍價多少？”

“八百靈石。”蘇瑤說，“但成交價肯定不止。天寶閣的拍賣會，壓軸品至少要翻一倍。”

一千六百靈石。

趙長生沉默了一瞬。築基儲備攢了五天，加上蘇瑤給的定金和小比的獎勵，總共也就一千靈石出頭。如果上古築基丹的價格飆到一千六百以上，他買不起。

“所以不能只靠你攢的那點靈石。”蘇瑤像是看穿了他的心思，又從袖中取出一份契書，“蘇家商盟願意出價——不是送，是合作。”

契書上寫得清楚：蘇家商盟出資一千靈石，參與競拍上古築基丹。若競得，丹藥歸趙長生研究使用，研究期限一個月。一個月內，趙長生需以研究成果為基礎，向蘇家商盟提供改良後的築基丹方——不是完整的陣火煉藥術，而是可以透過傳統丹道手法煉製的簡化版丹方。若改良成功，蘇家商盟擁有該簡化丹方的三年獨家經營權。三年後，丹方歸趙長生所有。

趙長生把契書從頭看到尾，然後又看了一遍。不是不信任蘇瑤，是這份契書寫得太精明了。每一筆靈石的來去、每一個權利的歸屬、每一個期限的起止，都寫得滴水不漏，既保護了蘇家商盟的投資，也給了他足夠的回報空間。

但他注意到了另一件事——契書裡寫的是“透過傳統丹道手法煉製的簡化版丹方”。

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