剿匪收官，九連的名聲，傳出去了。

先是團部。團長親自把陳懷明叫去，問了剿匪的經過。陳懷明照實說了：圍而不攻，斷了糧道，勸降了唐鐵柺，遣散了兩百七十人，又在夾皮溝設伏，擊斃了獨眼龍。

團長聽完，半晌沒說話，最後說了一句：“陳懷明，你這仗，打得省。”

“省？”陳懷明不明白。

“省子彈，省人命。”團長說，“換別的連去，不是硬攻鐵柺寨，死個幾十號人，就是追著獨眼龍滿山跑，追十天半個月。你倒好，一槍沒放，降了三百人；放了一梭子，滅了三十個。這賬，划算。”

“划算談不上。”陳懷明說，“就是少死幾個人。”

“少死幾個人，就是本事。”團長說，“我記你一大功。”

出了團部，羅營長在門口等他。羅營長拍了拍他的肩：“行啊，陳連長，團長親自誇你。我帶的兵裡，你是頭一個。”

“營長，我沒幹啥。”陳懷明說，“就是動動腦子。”

“動腦子，比動槍難。”羅營長說，“我打了半輩子仗，見過不怕死的，見過會打的，可見過動腦子的，不多。你往後，前程大著呢。”

陳懷明笑了笑，沒接話。

名聲這東西，傳得快。沒過幾天，連駐地周邊的百姓，都知道九連剿匪的事。有人編了順口溜，在茶館裡傳：九連陳連長，剿匪有主張，槍不響，匪投降。

常五聽了，樂得不行：“連長，你聽聽，老百姓都誇你呢！”

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