油燈如豆，昏黃微光漫過城西陋舍四壁，牆縫之中藏妥推演楚清涵處境的麻紙卷宗，蘇玄宸獨坐稻草地榻，周身無半分外物驚擾，連日辨析坊間流言、借《通天算經》勘透仙宮實情之後，心神稍一鬆弛，塵封四載的年少舊事，便如漫山春潮，不受抑制地翻湧上來，心底深埋多年的繾綣情愫，絲絲縷縷漫過神魂，半分未曾消減。

那年蒼梧山谷千株青梧成蔭，凌霄遣楚清涵南下互通金木兩道法理，彼時他尚未揹負滿門血仇，身為蒼梧少尊，執掌谷中靈脈、丹房、宗門典籍，日日需接待各方仙門訪客，初見楚清涵立於梧林渡口，一身淺金道袍襯得眉目清透，不似其餘凌霄弟子自持金系正統，居高臨下輕視旁支木道。

初時只是論道之交，二人每日拂曉同登觀梧臺，分取山間靈芽煮泉烹茶，辨析靈根運化、丹火調和之理。凌霄金法剛銳斬邪，蒼梧木德溫潤生息，兩道看似相悖，細細推演之下卻處處可互為彌補。楚清涵心思剔透，總能一語點破他木元周天運轉的細微滯澀，他亦能拆解她金紗法衣守禦的破綻，朝夕相伴，朝夕互證大道，不知不覺間，超脫尋常同門訪客的分寸，生出旁人難及的默契。

憶起一場山間獸潮突襲，彼時谷外荒林妖獸暴動，數頭淬毒金紋狼獸衝破木障，直撲觀梧臺。楚清涵為護臺下採藥年少弟子，獨自身前抵擋，金系靈力消耗過巨，護身法光瀕臨破碎，一頭毒狼騰空撲向她後心。蘇玄宸不假思索催動本命青梧靈木，以自身半數木元硬生生擋下獸爪，肩頭皮肉被毒爪撕裂，木元精血外洩，休養三月方才緩緩復原。療傷時日，楚清涵日日攜凌霄清心丹前來照看，親手碾製藥草，替他包紮傷口，夜裡守在榻邊翻閱木道古籍，尋能滋養受損經脈的方子，燈下眉眼溫柔，輕聲寬慰，那一段朝夕相守、患難相護的光景，是他半生修道歲月裡，最無風霜、無猜忌的一段安穩。

還有秋時梧葉落溪，二人沿溪流緩步閒談，不談宗門權柄，不談南北隔閡，只說山川四時、草木生靈。楚清涵曾言，世間大道本無金木高低之分，唯有人心生出偏見，才分正統旁支；她亦盼南北仙門互通有無，再無地界壁壘、互相傾軋。彼時蘇玄宸心中微動，眼底藏起未曾宣之於口的愛慕，只將那枚蒼梧千年靈梧雕琢的木佩悄悄贈予她，木佩能調和金火燥氣，護持她長久遊走木靈山谷。而她回贈一枚清霜玉墜，玉內蘊凌霄寒金清氣，可遮蔽木德氣息，抵禦金系法器壓制，當年山門大亂斷後之時，玉墜遺失亂戰，自此再無尋回。

一樁樁、一幕幕，清晰鐫刻神魂，時隔四載，依舊鮮活如昨日。那份情愫並非一時興起的年少躁動，是朝夕論道的相知，是危難之際的相護，是大道認知相通的惺惺相惜，愛慕之外，更藏著一份無人可替的牽掛與共情，縱經三年亡命蟄伏、血海深仇沖刷，心底繾綣分毫未淡。

可念想翻湧不過半息，山門傾覆的慘烈畫面驟然撞入心神，瞬間壓下所有溫柔舊景。

蒼梧數千子弟血染山谷，掌門長老以身殉道，木靈地脈被江南分部強佔，無數流離同門藏身荒山、日夜躲避追殺，揹負莫須有的通邪汙名；他自身被凌霄全境懸賞緝拿，藏身金陵市井，三年步步如履薄冰，收攏殘脈、蒐集罪證、靜待本部巡察大勢，每一步籌謀皆為洗清滿門冤屈，存續千年木德道統。

橫在二人之間的，是不可消解的重重天塹。

第一層是汙名對立。凌霄卷宗白紙黑字定他為通邪首惡，楚清涵身為凌霄三執法親傳，身負宗門法度，縱使心中知他蒙冤，也不能公然與通緝要犯往來，一旦牽連，便是廢除修為、打入靜思崖永世禁錮。昔日患難相守的情誼，在凌霄鐵律面前，是足以摧毀兩人道途的禍根。

第二層是宗門血海。江南分部依託凌霄正統，一手製造蒼梧滅門慘禍，萬千同門死傷流離，這份刻入骨髓的仇恨，是他畢生不可擱置的重擔。楚清涵立身凌霄權力核心，金系仙宮是她修行根基、師門歸宿，縱使她心中公允，暗中為蒼梧留存證據，也不可能背棄自身宗門，與他站在同一陣線清算江南分部。二人立場背道，道途註定兩歧，兒女私情若凌駕宗門血海之上，便是愧對蒼梧所有亡故子弟。

第三層是蟄伏大局。他如今在金陵根基穩固，情報眼線遍佈城鄉，四散蒼梧殘脈正被他暗中甄別收攏，只待巡察長老南下，呈上所有貪墨、構陷、私通邪修的鐵證，一舉翻覆江南分部全盤陰謀。若此刻任由心底情愫肆意蔓延，生出北上仙宮、私會故人的念頭，只需一絲木德氣機外洩，便會驚動南北凌霄巡守，三年隱忍籌謀盡數化為飛灰，流離蒼梧子弟再無昭雪之日。