紅土路往南延伸，盡頭是落劍山。

白走在前面。碎劍插在腰間，劍柄露在外面，斷刃擱在鞘底。每走一步，斷刃便在鞘裡磕出一聲輕響——那聲音脆而短促，像一顆小石子丟進深井，來不及聽清就被紅土吞了，被風吞了，被灌木林裡光禿禿的樹枝擋了。

他的腳步聲比劍聲更重，重得不像一個化神期的劍修，倒像一個剛學會走路的人，每一步都踩得很用力，腳底的紅土被踩實了，踩出一行凹痕。凹痕裡滲著極淡的銀綠色光——那是靈體從核裡滲出來的靈力，在替他撐著第三道口子。撐得很勉強，像一雙手捧著一盞油燈走在風裡，火苗晃一下，手就緊一下，火苗晃一下，手就緊一下。

李陽跟在白身後半步。右手虛抬著，五指微張，始終懸在白後背一寸之外。白已經摔了兩次——一次在恆陽城廢墟的岔路口，一次在第一道灌木林邊。兩次都是膝蓋先軟，整個人往前栽，紅土灌進手腕上的洞，灌進衣領，灌進劍鞘，灌進第三道口子邊緣那些還沒癒合的裂縫。裂縫被紅土填滿了——暗紅色，和幹了的血痂一個顏色，和白掌心裡那三道嵌痕裡嵌著的碎殼一個顏色，和白流盡了的那一脈恆陽血一個顏色。恆陽城死了，紅土還活著。紅土路還在，路上灌滿了白的腳印，腳印裡滲著白的血。白的血現在是紅的，和普通人一樣，和三百年前師父從廢墟里撿回來的那個孩子一樣。

第三次摔倒的時候，白沒有立刻爬起來。

他跪在紅土上，膝蓋陷進去半寸，左手撐著地面，右手按在腰間碎劍的劍柄上。低著頭，下巴抵著胸口，胸口的起伏又急又淺——第三道口子從肩膀斜劈下來，裂到丹田上方一寸，灰線從手腕爬到胸口，兩道傷口在胸口交匯。交匯處的靈脈壁被靈體的銀綠色光封著，但封得很薄，薄到每一次喘息都會把封口撐開一丁點細縫。細縫裡往外滲的不是血，是光。銀綠色的光，極淡，淡到像夏夜草叢裡最後一隻螢火蟲的尾巴，在胸口一閃一閃，每閃一下，白的身體就抖一下。抖完了，光滅了，封口重新合上，但合得比之前更薄了，薄到下一次喘息的時候裂得比上一次更寬。

李陽蹲下來，右手按在白的後背上，按在第三道口子最上端那個位置——肩膀，靠近後頸，離師父當年在他肩膀上拍的那一掌留下的掌印只有半寸的距離。靈體核在丹田裡轉，一圈五息，轉速沒變，但銀綠色光滲出來的速度忽然快了——靈體在加速往外送光。光從核裡滲出來，穿過封印紋路，穿過丹田壁，穿過李陽的靈脈，穿過他的右手掌心，滲進白的後背，滲進第三道口子，滲進靈脈壁上的裂縫。像用一根手指堵住漏水的堤壩，水還在往外滲，但滲得慢了，慢到白能喘過氣來，慢到他下巴抵著的胸口不再抖了。

白喘了一口很長很長的氣，然後抬起頭，看著南邊。

落劍山的輪廓比之前清楚了一些。山尖上那一點白光在藍天的邊緣亮著，亮得很穩，穩到像一顆釘子釘在天上，釘在南域的穹頂上，釘在劍心被封了一千年之後南域每一個劍修能修到的最高境界上。化神中期。那就是頂。就是南域所有劍修的天花板。

“師父修到了化神中期。”白開口了，聲音很輕，輕到像是在對自己說話。紅土路上的風把他的聲音吹散了一半，另一半飄到李陽耳朵裡的時候，已經碎成了斷斷續續的片段。“修了三百年，然後就再也修不上去了。不是因為師父不夠強——是因為劍心的光被壓住了，只剩一成的亮度。一成的光，只夠凝到化神中期。師父在化神中期卡了將近兩百年。兩百年裡，他想過離開南域，想過翻過落劍山，到山那邊的中域去，到塔截不住光的地方去，到劍修能修到問鼎、修到大乘、修到煉虛的地方去。但他沒有去。”

白把右手從碎劍上拿開，翻過來，看著掌心。那三道碎殼嵌痕像三條幹涸的河床橫貫他的掌心，河床裡嵌著紅殼果的碎殼。碎殼已經不再燒了，但還在肉裡，長進骨頭裡，長進靈脈裡，像三顆釘子釘了三百年——釘在掌心裡，釘在每一次握劍的時候，釘在每一次吃紅殼果的時候，釘在師父把青殼果塞進他嘴裡的每一個瞬間。

“他欠那個人一把劍。劍沒還，人不能走。後來師父死了。死在劍室裡，死在油燈滅了之後的那片黑暗裡，死在把劍還了之前。”

白停了一下。紅土路上的風忽然大了，灌木林裡光禿禿的樹枝相互撞擊，發出乾澀的咔咔聲，像一群啞了嗓子的人在拍巴掌。

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