石塔在城南三里地，老遠就能看見。

上半截早就塌了，塌下來的青磚堆在塔基周圍，磚縫裡長滿了野枸杞，藤蔓從磚縫鑽進去又從另一條縫鑽出來，把整片廢墟捆成了一個綠色的瘤子。下半截還剩三層，牆面上是百年雨水衝出來的溝槽，槽裡積著暗紅色的礦粉——硃砂灰，是以前丹爐炸了之後噴上去的，多少年了也沒人清。

塔底有道鐵門，沒鎖。鎖孔被撬過，撬痕還是新的。盛文來過。

李陽在門口站了一會兒。他摸了摸懷裡——白瓷瓶還在，瓶身比他胸口還涼。來之前他去過望月樓，骨靈溪醒著，門半開著。白瓷瓶就擱在矮櫃上，熒光石的光照在瓶身上，那四個灰手印被照得發白。他把瓶子拿起來的時候骨靈溪看著他，沒說話。他也沒說，轉身走了。門還是半開著，跟來的時候一樣。

他推門進去。鐵門在門軸上轉了半圈，鐵鏽磨鐵鏽，嘎——嘎——嘎，跟有人拿指甲刮鐵皮似的。

塔裡頭空的。地面是一整塊青石，正中間鑿了個圓坑，坑裡嵌著一座丹爐。爐子銅綠斑斑的，不是青銅那種綠，是綠松石那種綠，發藍。爐口缺了一塊，三角形的缺口從上沿裂到爐腹，裂縫邊緣被高溫燒過，翻卷的銅熔渣在裂縫兩邊凝成了黑色的瘤子，一碰就掉渣。爐口缺了這塊之後，爐腔的氣壓就封不住了，火一上來就會漏。

他把爐口那圈碎石清理掉。石頭是堵裂縫用的——盛文上次炸爐之後堵上去的，堵得不嚴實，石頭縫之間還能透氣。他從塔角撿了幾塊碎磚，拿掌心碾成粉，拌上水，抹進裂縫裡。抹完退了一步，等。

從進門到現在，他還沒看過爐子以外的東西。緊張裝在腳底，腳底的爛肉踩在青石板上，從塔門口走到爐子跟前——七步，每一步都留了印子。肉碎屑幹了之後脫落的灰，踩一步落一層。

他吸了一口氣。塔裡頭的空氣有股礦石的腥味，銅鏽和硃砂混在一起。這味道他聞過，在礦洞裡把蛋放在岩漿邊上的時候。蛋還在礦洞裡，殘火只剩一天半了。他閉了一下眼，把蛋從腦子裡拍出去。煉丹的時候不能想蛋，不能想柳煙，不能想骨靈溪，不能想白。爐子裡只能裝藥，腦子裡只能裝火。

他把手按在爐壁上。銅是涼的，陰涼的涼，幾十年沒碰過火的銅件從骨頭裡往外滲的那種涼。爐壁內層有條裂縫，兩寸來長，他指尖按上去的時候裂縫自己震了一下。爐子知道有人要開火了。

他把手縮回來，指尖沾了一層銅綠，沒擦。蹲下來看了看爐底——底下有一圈地火槽。盛文把爐子建在這兒是因為塔基下面壓著一條火脈，不深，大概三丈。他把手按在地面上，靈力從掌心往下擠。丹田裡那點靈力已經榨乾了，跟一塊擰了無數遍的抹布似的，擰出來的不是水，是霧。霧順著石縫往下滲，一丈，兩丈，三丈。碰到了。

火脈在動。岩漿，薄薄的一層，在地殼裂縫裡慢慢蠕動。他感應到的時候岩漿往前推了一寸，很慢，但推了。像一隻睡了幾千年的獸翻了個身，把爪子從地底往上伸了伸。

他把手從地上抬起來，掌心紅了。靈力榨到見底，掌心的皮膚乾裂滲血。他低頭看了一眼，換了一隻手按在爐壁上。虎口那個被竹茬扎穿的洞還在，洞口的血痂被銅綠粘住了，動一下就會裂。沒管。

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