蘇慕輕嘆一聲。出京之後，他扮作遊學書生，搭了一支商隊走了半個多月；之後又僱下趙啟華的漁船，沿運河南下，一路悠然。

雖說踏入中品便可凌空而行，但御空耗力極大，短時可行，長程趕路卻極傷元氣，縱是上品高手，也撐不了幾日。

趙元聽見嘆息，又笑道：“這已算快的了。眼下正值汛期，水流湍急；若趕上枯水時節，不用櫓槳，船都懶得分毫。”

“汛期？”

蘇慕抬眼掃過浩蕩河面，又望向兩岸金浪翻湧、稻穗沉甸甸壓彎枝頭的田疇，“今年雨水確實豐沛，農田長得這般壯實，秋收定然豐盈，百姓日子也能鬆快些。”

“鬆快？”

趙元嗤笑一聲，“兩岸稻穀長得再好，跟咱們這些泥腿子，半點干係都沒有。”

蘇慕一怔，沒料到他會這麼說。

見他神色困惑，趙元抬手一指岸邊，“你可知這片田歸誰？”

“滄州何家的，沿河幾十裡全是何家產業；再往西，是李家的地，也佔了數十里河岸。”

“那邊，”他轉手指向對岸，“全是周家的。”

趙元聲音低沉，“我在運河上漂泊幾十年，這條萬里長河，我真沒見過一寸屬於平民百姓的田土。”

“怎麼可能？”

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……