芒種的忙碌剛告一段落，夏天的熱氣就鋪天蓋地湧來了。守護聯盟總部的池塘裡，荷花全開了，粉的、白的，挨挨擠擠地鋪滿了水面，風一吹，荷葉輕輕搖晃，帶著淡淡的荷香。院門口的老槐樹枝繁葉茂，像一把巨大的綠傘，遮住了大半個院子，蟬藏在樹葉裡，“知了知了”地叫個不停，從早到晚，熱鬧極了。謝琳在廚房忙著做夏至面，案板上擺著切好的黃瓜絲、胡蘿蔔絲，還有香噴噴的炸醬，鍋裡的水咕嘟咕嘟地開著，白胖胖的麵條在水裡翻滾。夏凡塵坐在槐樹下，用麥秸編草帽，編得歪歪扭扭的，旁邊的小守護者們都學著他的樣子，手裡的麥秸纏成了一團。蕭南燭坐在石桌旁，手裡翻著乾坤歷，嘴裡唸叨著“夏至日晷長，冬至日晷短”，正核對各地夏至的祭祀時間。梵雲在院子裡搭涼棚，把竹竿一根根釘牢，再蓋上厚厚的草蓆，這樣夏天在院子裡吃飯就不會曬了。神秘老者坐在廊下的搖椅上，手裡搖著蒲扇，給孩子們講夏至的故事，說夏至是一年裡白天最長的一天，這天要吃夏至面，吃了夏天就不會中暑，還要給牛喂麥粥，感謝牛一年的辛苦，孩子們聽得津津有味，都等著鍋裡的麵條煮熟。

夏至，是二十四節氣裡的第十個，也是夏天的第四個節氣。老話說“夏至到，鹿角解，蟬始鳴，半夏生”，到了這天，太陽直射北迴歸線，是北半球白天最長、黑夜最短的一天。過了夏至，白天就會一天比一天短，黑夜越來越長。夏至的習俗可多了：最有名的就是吃夏至面，俗話說“冬至餃子夏至面”，夏天天氣熱，吃一碗涼絲絲的麵條，舒服極了；還有祭神祀祖，古代夏至這天，皇帝會帶著大臣到地壇祭地，老百姓也會在家裡祭祀祖先，祈求風調雨順、五穀豐登；還要給牛喂麥粥，感謝牛辛勤勞作；另外還有戴草帽、撐油紙傘，避免被太陽曬傷。夏至最珍貴的，就是“盛極而轉”的智慧和“陪伴”的溫暖。白天最長，陽光最盛，卻也意味著開始走向收斂；一家人圍坐在一起吃涼麵，聊著天，就是夏天最幸福的樣子。

可誰也沒想到，今年的夏至，卻一點夏天的樣子都沒有。離夏至還有三天，天氣不僅沒熱，反而越來越冷，大家又把收起來的厚外套穿上了。更奇怪的是，白天越來越短，黑夜越來越長，本來早上五點天就亮了，現在七點天還是黑的，下午四點天就黑透了。池塘裡的荷花也不開了，花苞都蔫蔫的，蟬也不叫了，院子裡靜悄悄的，一點聲音都沒有。

五月十五這天早上，第一封異常報告從山東泰安——古代帝王夏至祭地的地方，也是夏至文化的發源地傳來。報告上說，泰安已經連續五天只有三個小時的白天，剩下的全是黑夜。當地所有的人都忘記了夏至是什麼，忘記了太陽是什麼樣子，孩子們從來沒見過白天，以為世界本來就是黑的。更可怕的是，所有人都變得特別消沉，每天待在家裡，點著蠟燭，不想出門，不想說話，連飯都懶得吃。地裡的莊稼都枯萎了，因為沒有陽光，根本長不了。

異常很快就傳遍了全國。所有的地方都變得黑漆漆的，白天越來越短，最後只剩下一個小時的微弱光線。植物都枯萎了，樹葉掉了一地，動物也都躲起來冬眠了。超市裡的蠟燭和手電筒被搶光了，可人們還是待在家裡，不想出門。更詭異的是，所有和夏天相關的東西都消失了，沒人賣風扇，沒人賣西瓜，連冰棒都沒人做了。天地間一片黑暗，沒有陽光，沒有蟬鳴，也沒有人們的歡聲笑語，一點夏天該有的熱鬧和溫暖都沒有。

“是暗晝者，他來了。”神秘老者看著窗外黑漆漆的天空，嘆了一口氣，手裡的蒲扇都停了。

“暗晝者？也是以前的節氣守護者嗎？”梵雲放下手裡的竹竿，擦了擦臉上的汗，問道。

神秘老者點了點頭，臉上滿是難過：“是啊，他叫夏正陽，是最後一代守晝人，也是夏至的守護者。五十多年前，夏正陽是泰山的守壇人，每年夏至，他都會主持盛大的祭地儀式，祈求大地豐收，百姓平安。那時候的夏至，泰山腳下人山人海，大家都來參加儀式，然後一起吃夏至面，熱鬧極了。夏正陽常說，太陽是萬物的母親，沒有太陽，就沒有生命，沒有光明。夏至這天的太陽最盛，是一年裡最有力量的一天，我們要感恩太陽，珍惜光明。”

“那後來呢？他怎麼變成暗晝者了？”謝琳從廚房探出頭來，手裡還拿著一碗剛撈出來的麵條，輕聲問道。

“後來啊，時代變了。”神秘老者的聲音低沉了下來，“越來越多的人覺得夏至的習俗麻煩，祭地儀式是封建迷信，沒人願意參加了。大家夏天都待在空調房裡，拉著窗簾，不想出門，也不想曬太陽。有人說‘曬太陽會變黑，會曬傷皮膚’，還有人說‘白天太長了，影響睡覺’。夏正陽每年都準備祭地儀式，可來的人一年比一年少。十年前的那個夏至，夏正陽提前一個月就開始準備，打掃地壇，準備祭品，可從早到晚，沒有一個人來參加。他一個人站在泰山頂的地壇上，看著最長的白天慢慢過去，太陽一點點落下，最後整個世界都黑了。他坐在地壇上，哭了整整一夜。從那以後，夏正陽就消失了。再後來，就有了暗晝者的傳說，說他能讓白天消失，讓黑夜永遠降臨，懲罰那些不珍惜光明的人。”

“他的能力是讓白天變短，黑夜變長，還能讓人們忘記太陽？”蕭南燭合上乾坤歷，皺著眉頭說道，“這太可怕了。沒有太陽，植物就不能生長，我們就沒有糧食吃，也沒有光明。這樣一來，不僅夏至這個節氣沒了，整個世界都會陷入黑暗，我們連活下去都難了。”

“沒錯。”神秘老者說道，“夏至的靈魂，從來都不是吃夏至面、祭地這些形式，而是光明和感恩。太陽給我們光明和溫暖，讓萬物生長，我們要感恩太陽，珍惜每一個白天。如果人們都忘記了太陽的重要性，都不想看到白天，那夏至就真的失去意義了。夏正陽現在就在泰山頂的地壇上，那裡是他以前主持祭地儀式的地方，也是他力量的源泉。他準備在夏至這天的子時，釋放所有的暗晝之力，讓全世界永遠陷入黑暗，再也沒有白天，再也沒有太陽。”

“我們必須阻止他！”梵雲堅定地說道，“我們要守護的，不僅是夏至這個節氣，更是光明和希望，是人們心裡對太陽的感恩。”

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