飛舟斜向西南。

虞山琴的清微餘韻還纏在指縫間，風先換了副粗糲嗓子，撞在船舷上啪啪直響，像鼓槌結結實實砸在鼓面上。

瑤山疊著浪往天邊鋪去，深黛色的山林一層高過一層，山坳裡嵌著瑤寨，黑瓦吊腳樓挑著翹角，像一隻只斂了翅的黑鳳。本該沉雄蒼勁、通神祭祖的瑤族長鼓舞氣韻，此刻像鬆了皮的舊鼓，軟塌塌的，敲不出沉實的聲響，失了瑤山深處獨有的野性與莊嚴。

蕭南燭掌心攤開乾坤歷。九十八道靈光次第沉入紙頁，第九十九頁空白處慢慢發燙。紙面光影明滅，長鼓、鼓槌、彩巾、盤王印，一團團赭色鼓影疊上來，又散成細碎的山塵。“鼓魂散了。”他指尖按在紙邊，眉峰微蹙。

夏凡塵摺扇收在腰側，扇骨敲了敲掌心，聲脆如鼓點：“長鼓敲開盤王殿，一腳踩碎萬山秋。散了的魂，總得重新敲回來。”

飛舟落於水口古渡。四人沿青石板路往深山瑤寨走，路面被山泉水洗得發亮，縫裡嵌著細碎的桐花。道旁山貨鋪、油茶攤次第排開，喇叭裡放著改編的瑤歌，鼓點咚咚的，快得像趕集。寨口廣場上搭著彩色舞臺，橫幅寫著“瑤寨長鼓舞表演”，演員穿得花紅柳綠，頭上插著晃眼的銀飾，手裡的長鼓畫得五顏六色。鼓點敲得亂七八糟，伴著電子音樂，舞步跳得花裡胡哨，遊客舉著手機拍，叫好聲混著鼓點，鬧鬨鬨的，卻半點沒有長鼓舞的沉雄氣韻。

謝琳指尖凝一縷草木靈氣，順著山風送出去，片刻回身，眉尖微蹙：“是散鼓之霧。鼓點浮，腳步飄，像沒繃緊的鼓皮，鬆鬆垮垮沒力道。連最莊重的《盤王祭》鼓點，都敲得像跳大神，沒半點祭祀的誠意。”

梵雲的聲音裹著山風，厚重得像鼓身：“瑤族長鼓舞傳自盤瓠時期，是祭祀盤王的祭舞。長鼓分公母，鼓身用整段杉木挖空，兩頭蒙羊皮，七十二套鼓點，三十六套舞步，每套都有講究，祭祖、祭山、還願、節慶，各有各的章法。當年盤王節，全寨人聚在鼓坪，老鼓師敲鼓，族人圍著鼓跳，從天黑跳到天亮，鼓聲能傳過三座山。這鼓是敲給盤王聽的，是跳給祖先看的。如今都成了賺錢的表演，鼓點砍了一半，舞步改了八成，魂自然就散了。”

沿石板路往寨子裡走，轉過幾棵大楓樹，便是寨子中央的鼓坪。坪邊立著座老吊腳樓，純木結構，瓦楞上長著瓦松，樓簷下掛著十二隻銅鈴，風一吹，叮鈴響。樓門掛著把大銅鎖，鎖著厚厚的木門。樓下曬場上，個老漢坐在竹椅上，翻曬著油茶籽，竹耙子扒過去，發出嘩啦嘩啦的聲響。

正是盤天保，人稱“盤鼓王”，國家級非物質文化遺產瑤族長鼓舞傳承人，瑤寨第七代鼓師。敲了一輩子長鼓，當年盤王節他主鼓，七十二套鼓點敲下來，氣都不喘。五年前，他兒子帶著寨裡的年輕人搞商業表演隊，把長鼓舞改得面目全非，他當場砸了表演隊的鼓，把祖傳的長鼓鎖進鼓樓，封了鼓槌，再也沒公開敲過鼓。

聽見腳步聲，他沒抬頭，竹耙子還在扒油茶籽：“看錶演去寨口廣場，有網紅跳舞，熱鬧。我這不敲了。”

“我們不看錶演。”蕭南燭語聲平穩，像落在鼓面上的第一記輕槌，“尋長鼓的魂。”

盤天保的竹耙子頓了頓，慢慢抬起頭。臉膛黝黑，皺紋像山坳裡的溝壑，目光亮得像鼓面上的銅釘，掃過四人，最後落在蕭南燭掌心的乾坤歷上，眼皮顫了顫，隨即哼了一聲，聲音像悶鼓：“尋魂？長鼓的魂早埋進盤王廟了。現在人要的是好看，是熱鬧，是拍出來好看的影片。誰尋這老掉牙的魂。一套鼓點敲半個時辰，跳得人滿頭大汗，遊客早走光了。”

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