宣和四年孟冬，滄州地界朔風如刀，卷著枯茅敗葉與漫天塵土，猛撲在牢城營的夯土城牆上，發出嗚嗚咽咽的悲鳴，似有無盡冤魂在風中泣訴。這滄州牢城營，本是朝廷羈押重犯、流配囚徒之地，牆高丈二，夯土緊實，牆頭密插削尖木杆，杆上偶掛囚徒殘衣，風吹過簌簌作響，更添陰森。營內常年被黴腐氣、血腥氣與排洩物的惡臭籠罩，濁氣鬱結不散，嗆得人肺腑生疼，與陽穀縣街頭那點燒餅的煙火熱氣，隔著何止萬水千山，竟是人間與煉獄的鴻溝。 武大郎裹著一身鶉衣百結的囚服，衣料早已磨得經緯畢露，肩頭、膝頭沾滿乾結的泥汙與糞漬，硬如甲片，領口袖口撕裂開來，寒風如冰錐般往裡鑽，凍得他顴骨赤紅，渾身瑟瑟發抖，牙齒不住打顫。自那日被惡役李蠻、王橫押解至此，因身無分文打點管營，便吃了整整一百殺威棒。那棒子打得他皮開肉綻，血肉模糊，若非他自幼挑擔謀生，筋骨還算硬朗，早已斃於杖下。之後便如丟棄喪家之犬般，被扔進了最偏僻骯髒的雜役牢房，每日干著營中最下賤、最汙穢的苦力活，苟延殘喘。 營中規矩，天未破曉便要起身勞作。五更時分，值夜牢卒提著水火棍，在牢房外狠狠敲打木欄杆，棍響如雷，罵聲粗鄙不堪：“腌臢囚徒，還不快起！想挨棍打不成？”武大郎掙扎著從冰冷的稻草堆上爬起，渾身傷口被寒風一吹，如被火燎針扎，疼得他倒抽一口冷氣，冷汗瞬間浸透了內層破布。他佝僂著本就因常年挑擔而彎曲的脊背，一手撐地，一手捂著腰腹舊傷，緩了半晌才勉強站直身子。 同牢房的皆是些殺人越貨、作惡多端的亡命之徒，個個面黃肌瘦卻眼露兇光，或蹲或臥，互不搭理。見武大郎身材矮小、滿身傷痕，又是個揹負惡名的流配犯，更無人肯正眼瞧他，反倒時有戲謔嘲諷。有人故意將髒水潑向他的稻草堆，有人對著他指指點點，低聲罵著“殺牛二的矮廝”“豬狗不如的東西”。武大郎咬緊牙關，垂首不語，將所有屈辱都嚥進肚裡——他深知，在這暗無天日的牢營裡，反抗只會招來更殘酷的毆打，唯有隱忍方能苟活。 待眾囚徒磨蹭著起身，牢卒便提著棍呵斥驅趕，武大郎低著頭，縮著身子，跟在隊伍末尾，不敢有半分逾矩。他每日的活計，頭一樁便是清掃整個牢營的茅坑與馬桶。那茅坑挖在牢房角落，深不見底，糞便堆積如丘，蠅蟲紛飛，嗡嗡作響，惡臭直衝雲霄，即便是常年幹粗活、忍得髒累的武大郎，也常被燻得頭暈目眩，翻江倒海，幾欲作嘔。可他不敢耽擱，只得攥著一把斷柄鐵鏟，彎腰剷起乾結的糞塊，每一鏟都重若千斤，濺起的糞水落在臉上、身上，他也只能抬手用骯髒的袖子胡亂一抹，繼續勞作。這便是他在滄州牢營的日常，日日與汙穢為伍，與屈辱為伴，唯有心底那股洗冤昭雪的執念，支撐著他不敢倒下。

那茅坑依牢房西北角而挖，深丈餘，周遭無遮無擋，日積月累的穢物堆疊如丘，上覆薄冰與乾結糞塊，冬日裡凍得硬實，夏日便糜爛流膿，腥腐之氣直衝天靈蓋。蠅蟲雖經寒風吹拂，卻仍有頑劣者附著其上，嗡嗡作響，稍一攪動便四散紛飛，沾人衣袍，揮之不去。武大郎佝僂著身子，一手攥著斷柄鐵鏟，那鏟柄本就朽壞，被他用破布纏了幾圈，卻仍硌得掌心生疼。他俯身鏟向糞堆，每一下都需用盡全身氣力，凍土與糞塊相擊，發出沉悶聲響，濺起的冰渣混著穢物，落在囚服上、臉頰上，瞬間凍成硬塊，又癢又疼。他不敢抬手細擦，只胡亂用袖口一抹，那袖口本就髒汙，反倒添了幾分惡臭，嗆得他陣陣乾嘔，卻只能死死抿住嘴唇——晨間那點摻沙窩頭早已消化殆盡，若吐空了腸胃，後續搬卸重物便更難支撐。

待鏟淨表層乾結糞塊，便要清理底層稀爛穢物，那氣味愈發濃烈，混著稻草腐爛的黴味，直往鼻腔裡鑽，燻得他頭暈目眩，腳步虛浮，好幾次險些栽倒在茅坑邊緣，惹來旁側牢卒的呵斥：“腌臢矮子，要死便自己跳進去，莫要汙了爺爺的眼！”武大郎不敢應聲，只得穩住身形，慢慢勞作。除了清掃茅坑，每日還需提著木桶，挨個牢房收集馬桶。那馬桶皆是陳年舊物，桶壁上結著厚厚的汙垢，腥臊難聞，有的牢友故意刁難，將髒水潑滿桶沿，讓他提拿不便。他佝僂著身子，一手扶著桶沿，一手託著桶底，蹣跚而行，每一步都小心翼翼，生怕桶中穢物灑出，招來毒打。

一路上，獄友的嘲笑與譏諷不絕於耳。有那兇頑之徒，故意將髒水潑在他身上，罵道：“殺牛二的矮廝，也配幹這活計？不如趁早投了茅坑，省得汙了這牢營地界！”還有人對著他指指點點，編造些汙言穢語，嘲諷他“強佔良女”“通匪賣國”，字字如刀，扎得他心口發緊。武大郎垂首不語，將所有屈辱都嚥進肚裡。他深知，在這牢營之中，拳頭便是道理，自己身無分文，又無靠山，唯有隱忍方能苟活。先前他曾因不堪受辱，低聲辯解兩句，便被牢卒揪住頭髮，狠狠撞在牆上，打得口鼻出血，還被剋扣了當日口糧，餓了整整一日，從那以後，他便再不敢有半句反駁。

清掃完茅廁，尚未有片刻歇息，牢卒便又催著去搬卸貨物。那貨物堆放於營外碼頭，皆是朝廷調撥的糧草、鐵器，或是過往客商寄存的重物，每一件都沉重無比，尋常壯漢需兩人合力方能搬動，武大郎身材矮小，力氣微薄，卻也被強逼著上前。他咬著牙，將麻袋搭在肩頭，那麻袋粗糙的布料磨得肩頭舊傷發疼，脊背本就因常年挑擔而佝僂，此刻更是被壓得幾乎貼到地面，每走一步，雙腿都忍不住打顫，額頭上滲出的冷汗混著汙垢，順著臉頰滑落。

有一日，他實在體力不支，剛走兩步便雙腿一軟，麻袋從肩頭滑落，摔在地上，撒了些許糧草。牢卒見狀，頓時勃然大怒，上前一把揪住他的髮髻，將他狠狠撞在碼頭的木樁上，罵道：“廢物！這點活都幹不好，留你何用？”說罷，又抬腳狠狠踹在他的腰腹，打得他蜷縮在地，半天爬不起來。周遭的獄友鬨堂大笑，無人上前阻攔。那牢卒還不解氣，又將他拖拽至牆角，剋扣了他當日的口糧，讓他餓著肚子繼續幹活。武大郎趴在地上，渾身痠痛，腰腹處的舊傷復發，疼得他幾乎暈厥，卻只能慢慢爬起來，拍了拍身上的塵土，重新扛起麻袋，繼續勞作。

暮色漸濃時，他才拖著疲憊的身軀返回牢房，渾身的囚服沾滿穢物與塵土，凍得僵硬。他想找些乾草鋪墊，卻發現自己的稻草堆被其他獄友潑了髒水，只能蜷縮在角落，任由寒風侵襲。他抬手摸了摸肩頭的舊傷，又想起白日里的屈辱與嘲笑，眼眶微微泛紅，卻不敢哭出聲。他暗暗攥緊拳頭，心中的執念愈發堅定——無論吃多少苦，受多少辱，都要攢夠錢，寫出訴狀，洗清自己的冤屈，絕不能就這般不明不白地死在這牢營之中。

武大郎立在棚外簷下，渾身糞汙黏著破衣，腥臊惡臭自個兒都能聞見，只敢縮在風口，不敢近前半步，生怕穢氣燻著先生，誤了這唯一的機緣。他探頭探腦，左顧右盼，見這荒郊野地除了風吹雨打之聲，再無半個人影，才敢挪著小步，緩緩湊到布棚跟前。那腳步輕得似偷東西一般，膝蓋一軟，“撲通”一聲跪倒在溼冷泥地，泥水濺起，糊了滿臉，刺骨寒意順著膝蓋往上鑽，他卻渾然不覺，只死死盯著棚內老者，彷彿那是他的再生父母。

他顫巍巍伸出枯瘦發黑的手，指尖剛觸到老者長衫下襬，便如抓住救命稻草般攥緊，指節因用力而泛白，聲音哽咽沙啞，混著哭腔，字字都帶著血似的：“先生救命！小的武大郎，乃陽穀縣一介布衣，被奸人構陷下獄，流配至此受辱，求先生慈悲，為小的代寫訴狀，洗我不白之冤！”

老者被驚動，緩緩睜眼，渾濁目光上下打量他。見其身材矮小佝僂，囚服破爛不堪，滿身泥汙穢漬，頭髮散亂如枯草，唯有一雙眼睛，雖佈滿血絲，卻透著幾分執拗懇切，無半分奸邪之態。老者眉頭微蹙，卻無半分厭惡，只捻著佛珠，沉聲道：“你這囚徒，既是戴罪之身，何以敢私求訴狀？可知擅遞狀紙，乃是殺頭的罪名？”

武大郎心頭一緊，磕頭如搗蒜，額頭重重磕在泥地，一下又一下，撞得咚咚作響，額角瞬間紅腫，滲出血絲，混著泥水往下淌。他卻顧不上疼，只顧哀求：“小的知曉利害，可冤屈如刀割心，若不辯白，便是死也不能瞑目！先生若肯相助，小的願以全部家當相贈！”

說罷，他慌忙鬆開老者衣襬，雙手急不可耐地探入懷中，摸索半晌，掏出一隻補丁摞補丁的粗布兜，那布兜被他貼身藏著，雖沾了些汗溼，卻依舊乾淨。他指尖顫抖著，解開三道死結，將十幾枚碎銅板盡數倒在掌心。那銅板有大有小，邊緣皆磨得光滑發亮，沾著他的體溫，在細雨中泛著微弱光澤——這是他三個月來，每日啃摻沙窩頭，忍飢挨凍，從牙縫裡省出來的全部家當，也是他在這暗無天日的牢營裡，唯一能拿得出手的東西。

武大郎雙手高高捧起銅板，身子伏得極低，幾乎貼在泥地，語氣虔誠又卑微：“先生，這便是小的所有，雖微薄不堪，卻已是小的性命般珍貴，求先生行行好，幫小的這一回！”

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