母親的藥

幽冥司地下驗屍房的陰冷與金屬甜腥氣，如同附骨之疽，頑固地纏繞在晏瓷的官袍纖維與意識深處。她快步穿行在通往地面的石階上，試圖用流動的空氣驅散那份不適，但趙阿秀內臟那層均勻詭異的金膜、印記條文混亂的閃爍、以及“未知規則層遮蔽”的警告，卻像冰冷的浮雕，深深印刻在她的腦海。

超越己知規則。無法解析。被清償。

這幾個詞反覆捶打著她的認知邊界。她需要更多的資訊，需要回到一切的起點——趙家。趙小川崩潰的指控固然偏激扭曲，卻撕開了一個血淋淋的視角：這場詭譎死亡，絕非憑空降臨，必然與這個家庭長期的苦難、債務、以及……那樁關於“姻緣”的典當，有著千絲萬縷的聯絡。

她沒有先去審訊被暫時看管的趙小川。極度的情緒崩潰後，往往伴隨著麻木或更深的封閉，此刻問話效果未必好。她需要先看看那個被延長了壽命、如今卻可能面臨更可怕打擊的母親，陳氏。也需要看看那個所謂的“家”，在阿秀出嫁前，究竟處於何種狀態。

留下指令讓下屬妥善安置阿秀的屍身並繼續分析金粉，晏瓷只帶了兩名精幹的隨從，再次策馬趕往城北貧民區。這一次，她的心情比之前探訪時更加沉重。上一次，是為了確認“典當”的存在，心中尚存一絲“或許還能干預”的渺茫希望。而這一次，希望己然隨著轎中流淌的金粉，徹底冷卻。

趙家破屋前，比往日更加死寂。連慣常在巷子裡奔跑追逐的孩童都不見了蹤影，只有幾個鄰居遠遠躲在家門後，用恐懼而好奇的目光窺探著這邊。空氣中瀰漫著一種壓抑的、混合著貧窮、藥味與不祥的氣息。

晏瓷示意隨從守在巷口，自己獨自上前。木板門虛掩著，裡面光線昏暗。她輕輕推開。

屋內景象比上次更加凌亂破敗。陳氏並未如上次那樣坐在門口縫補，而是首接躺在了那張唯一的破木板床上，身上蓋著那床打滿補丁的薄被，臉朝著牆壁，一動不動，只有微微起伏的背脊顯示她還活著。屋內瀰漫著一股濃重得化不開的草藥味，混合著一種……隱約的、熟悉的甜腥。

晏瓷的目光銳利如鷹，迅速掃過屋內每一個角落。灶臺冰冷，沒有生火的痕跡。牆角堆放的破爛傢什似乎被人慌亂地翻動過。她的視線最終定格在床邊一個歪倒的小木凳旁——那裡有一個豁了口的粗陶藥罐，罐口還搭著一柄木勺。

藥味……和那隱約的甜腥，似乎就是從這藥罐中散發出來的。

她緩步上前，沒有立刻驚動似乎睡著的陳氏，而是蹲下身，仔細檢視那個藥罐。罐內還有小半罐黑褐色、己經冷透的粘稠藥渣。她用隨身攜帶的、驗看證物用的薄銀片，輕輕撥開表層的藥渣。

罐底，沉澱著一層極其細微、卻在昏暗光線下隱約閃爍的……金色顆粒。

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