景和七年，冬月初十，子時。夜深如墨，萬籟俱寂。

柳條巷瓦房炕底的夾層中，影七在絕對的黑暗與寂靜中，緩緩睜開了眼睛。沒有光，但他能“看見”——用皮膚感知溫度的變化，用耳朵捕捉最細微的聲響，用鼻子分辨空氣中塵埃、舊木、草藥和一絲若有若無的、屬於活人但被壓抑到極致的呼吸氣味的流轉。

他的身體依舊虛弱，傷口在狹小空間裡久臥帶來的僵硬和疼痛無時無刻不在折磨著他。但比起前幾日高燒昏迷、生死一線的狀態，此刻這種清醒的痛楚，反而讓他感到一種近乎殘忍的踏實。痛，說明還活著。清醒，意味著可以思考，可以謀劃。

謝公血書中的字句，再次在他心中無聲流淌。那些用生命寫就的警告、囑託、線索，像一幅殘缺卻指向明確的地圖，鋪展在他黑暗的視野裡。

“敵甚強，慎勿妄動。”

“非其時，非其人，不可擅動，不可妄尋！”

“無論如何，活下去！留此有用身，以待天時！”

肅親王蕭鎮，確實強大。其心思之縝密，手段之狠辣，佈局之深遠，影七親身領教。若非韓重遺孀的決絕守護和那來歷不明的“雪中炭”，他早己是城外亂葬崗的一具無名屍。

“慎勿妄動”。他懂。所以他選擇藏在這近乎墳墓的夾層裡，以最徹底的“退”和“隱”，換取喘息之機。

但“以待天時”，不是消極等待。天時不會自己從天上掉下來。它需要人去發現，去創造，甚至……去推動。

肅親王因勝利而驕橫，因掌控大局而鬆懈，露出了破綻——對韓家監控的放鬆，對趙奎等“小角色”的輕視，注意力被皇帝回宮、江南事務、北境索求等“大事”分散。這就是“天時”露出的一線縫隙嗎？

還不夠。這縫隙太小，太不確定。他需要更清晰的情報，需要了解外面棋盤上所有棋子的最新位置和動向，需要知道那本《戰國策》到底流落何方，更需要……找到可以借用的“力”。

悄織密網。在敵人因鬆懈而露出的破綻周圍，在敵人視線的盲區裡，用最細微的動作，最不起眼的絲線，開始編織一張屬於他自己的、等待時機的網。

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