景和七年，三月廿五，夜。

金陵，秦淮河。

春日的晚風，還帶著料峭寒意，卻己吹不散這十里秦淮彌散的、甜膩又微醺的暖香。河面上，畫舫如織，燈火如晝，絲竹管絃之聲混雜著男女的調笑軟語，隨著粼粼波光，在沉沉的夜色中盪漾開去，將這條流淌了千年的胭脂河，裝點成一個永不落幕的、繁華旖旎的夢。

河水依舊，槳聲依舊，歌聲依舊，連那瀰漫在空氣裡的脂粉與酒菜混合的氣息，都彷彿與幾年前，甚至幾十年前，並無二致。

彷彿這世間所有的變遷、悲歡、生死，都與這條河無關。它只是靜靜地流著，用千年不變的、帶著微微腐殖質氣息的水，映照著岸上永遠喧囂的樓閣，和天上那輪時圓時缺、清冷孤高的月。

“眠月舫”依舊停在老位置，船舷兩側掛著數十盞精緻的琉璃燈，將船身照得通明，也照亮了船頭匾額上那三個鎏金大字。比起前些年，這船似乎重新漆過，顏色更鮮亮了些，船艙的佈置也換了時新的花樣，越發顯得富麗堂皇。

只是，船上的人，己換了大半。

當年的媽媽徐三娘，依舊穿著顏色鮮亮的綢衫，鬢邊簪著大朵的絹花，臉上塗著厚厚的脂粉，站在船頭，扭著依舊豐腴的腰肢，用那把訓練了半輩子、甜得能滴出蜜來的嗓子，招呼著岸上、橋上那些或駐足觀望、或緩步登船的恩客。眼角的細紋更深了些，笑容裡的風塵與世故也更濃了，但那股子精明與韌勁，卻絲毫未減。

船上的姑娘們，更是換了一茬又一茬。當年與柳如是（柳如煙）齊名的幾位姑娘，有的被富商贖了身去做妾，有的年華老去退居幕後做了管事娘子，也有的……不知流落去了何方。如今站在艙中，或彈琴唱曲，或巧笑倩兮，或倚欄遠眺的，是一張張更年輕、更鮮嫩、對這條河和這條船上的一切尚懷有新奇、野心或茫然的面孔。

她們穿著時下江南最流行的蘇樣衣裙，髮髻梳得精巧，妝容描畫得細緻，學著前輩們的樣子，用或清越或軟糯的嗓音，唱著“楊柳岸，曉風殘月”，或是新近流行的、從北方傳來的、據說帶有胡風的小調。琵琶、古箏、簫笛的樂聲交織，技藝或許不如當年某些頂尖的清倌人純熟，但勝在青春新鮮，自有一股撩人的生氣。

恩客們換了一批，又似乎沒換。依舊是那些穿著綾羅綢緞、或附庸風雅、或純粹尋歡計程車紳商賈、文人墨客。他們搖著摺扇，品著香茗，或高聲談笑，或低聲私語，目光在那些年輕鮮妍的臉龐和身段上游移，用銀錢和巧語，交換著一夜的溫柔，或片刻的虛榮。

一切，都像是被一隻無形的手，按著某種既定的、迴圈往復的軌跡，在默默執行。一個柳如是走了，會有更多的“李如是”、“張如是”補上來。一曲《長相思》在宮廷成了絕響，這裡卻有無數新的、舊的曲子，填滿每一個需要笙歌的夜晚。

彷彿，那個曾經站在“眠月舫”船頭，懷抱琵琶，一曲動金陵，最終卻踏入深宮、攪動風雲、最終淒涼收場的女子，從未在這條河上存在過。她的驚才絕豔，她的野心掙扎，她的愛恨情仇，乃至她慘烈的結局，都不過是投入這秦淮河水中的一粒微塵，連稍縱即逝的漣漪都未曾留下，便被這亙古流淌的、渾濁而包容的河水，無聲地吞沒，抹平。

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