永樂九年，春。

北平城，煥然一新。

歷經數年營建，這座昔日的燕王封地，如今已是雄踞北疆的帝都雛形。紫禁城宮殿巍峨，奉天殿、華蓋殿、謹身殿三大殿依次排列在中軸線上，黃瓦紅牆，飛簷翹角，在春日陽光下金碧輝煌。太廟、社稷壇、天壇、地壇齊備，禮制儼然。城垣高厚，九門森嚴，城樓巍然，護城河波光粼粼。城內街巷縱橫如棋盤，官署、兵營、倉庫、民居規劃齊整。

漕河碼頭帆檣絡繹，江南的糧草物資源源不斷自會通河北上。碼頭石階上，搬運的役夫喊著號子，將一袋袋米糧、一捆捆布帛、一箱箱瓷器卸下船來。市舶司轉來的海外香料、寶石也在此集散，商賈雲集，車馬喧闐。

衛所環布四周，烽燧相望。從北平城頭向北望去，遠處的燕山山脈如一道蒼莽的屏障，長城蜿蜒其上，關隘清晰可辨。這是大明北疆的脊樑，也是天子親守的國門。

朱棣下詔：擇吉遷都！以北平為京師，金陵為留都，設南京六部，儲存宗廟陵寢！

訊息傳遍天下。當年洶洶反對遷都之聲，如今大勢已成，再難掀起巨浪。那些曾經跪在奉天殿前痛哭流涕、痛陳遷都之害的老臣，有的已經致仕還鄉，有的已經默默接受了現實，還有的——譬如李希顏——在漢王被錮之後徹底失勢，閉門不出，再不敢妄議國政。

永樂九年三月，鑾駕北行。

太子朱高熾奉命留守南京，打理江南善後。他站在金陵城外送行的長亭邊，身形依舊有些笨拙，可面容比一年前沉靜了許多。他握著陸珩的手，只說了一句：“先生此去，替孤多看顧父皇。北邊苦寒，先生自己也要保重。”

陸珩躬身：“殿下放心。臣在京師，每日具摺奏報，與殿下南北相應。”

太子點點頭，又看向三寶：“寶船何時再發？”

三寶道：“回殿下，船廠已在備料，明年春夏之交，第三次船隊可成行。”

太子微笑：“好。孤在南京，等著看先生和寶船的好訊息。”

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