朱棣站在城樓上，看著那具棺槨緩緩遠去，沉默了很久。身邊近侍都不敢出聲，只見天子負手而立，肩背繃得筆直，像一尊石像。

經此一事，帝王心中的天平，已經悄悄偏向太子。

他想起姚廣孝臨終前的話，字字如刀刻在心上。他又翻開太子從江南送來的那幾本冊子，流民安置多少戶，清田新增多少畝，市舶稅銀較去年增長几何——一筆一筆，實實在在。沒有一句自辯，只有實績。而漢王那邊，密報如雪片般飛來：某日會見某總兵，某夜宴請某參將，言語之間，多有許諾。

朱棣合上冊子，下了一道密敕，發往各邊鎮守將。

“兵馬之權，出於朝廷。非奉旨，不得私受諸王號令。違者，以謀逆論。”

這道密敕沒有明發，只悄悄送到各鎮總兵手中。漢王起初並不知道。可當他發現那些前幾日還與他熱絡的邊將忽然變得客氣而疏遠，心中便明白了。

他感到一陣寒意從脊背升起。

父皇的態度，變了。

漢王在行帳中來回踱步，面色鐵青。他召來心腹馬全，壓低聲音：“金陵那邊，太子到底在做什麼？”

馬全道：“據報，太子一直在江南各州縣巡行，安置流民、核查清田餘弊，還編了冊子送往行在。陛下看了之後，連日都召東宮詹事楊士奇問話。”

朱高煦一拳砸在案上。

“好一個朱高熾！病成那樣還能折騰。”

他在帳中走了幾圈，忽然停下，目光陰鷙地望向南方。

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