太和殿血洗永寧侯餘孽的訊息，並未在京城之外掀起過多波瀾。蘇羽一道嚴令封鎖九城出入要道，除朝中重臣與禁軍核心之外，民間只當是朝廷又在清查舊案、整肅吏治，無人知曉那座巍峨大殿之內，剛剛上演過一場雷霆清算，更無人知曉，女帝的目光，早己越過萬里長城，投向了更遼闊的草原西域。

三日後，京郊皇家圍場。

春風尚未吹綠塞北草場，枯黃的草浪隨風起伏，一眼望不到盡頭。圍場正中搭起九丈高的觀禮臺，鎏金帳幔隨風獵獵作響，臺上除了大靖文武重臣，還端坐著十餘位身著異域服飾的使者——正是此次從西域萬里迢迢趕赴中原的烏孫國使團。

烏孫遠在西域邊陲，與北狄接壤，既是草原上少有的強國，也是北狄一首想要拉攏的盟友。三年前永寧侯謀反，暗中便與北狄達成盟約，許以重利，讓烏孫保持中立。如今永寧侯餘孽被清，北狄蠢蠢欲動，再度遣使前往烏孫，想要聯手夾擊大靖，瓜分中原富庶之地。

蘇羽正是算準了這一點，才在血洗侯府的第二日，便加急傳旨，令烏孫使團即刻入京，以“通商會盟”之名，行“斷北狄臂膀”之實。

觀禮臺上，烏孫王獵驕靡端坐主位，一身繡著草原蒼狼的錦袍，面容粗獷，眼神銳利如鷹。他年近五旬，執掌烏孫二十年，東征西討，將一個邊陲小國打造成西域霸主，向來桀驁不馴，對中原王朝更是半分不服——在他眼中，大靖皇帝不過是個女子，即便手段狠厲，也終究是守成之君，難有開疆拓土的魄力。

此次入京，他本是抱著觀望之心，若大靖軟弱可欺，便轉頭與北狄結盟；若大靖尚有實力，再談通商互利。一路行來，他見大靖邊關守備森嚴，京城繁華鼎盛，心中己有幾分忌憚，可面上依舊端著草原王者的傲慢，對大靖百官的寒暄，只是淡淡頷首，不發一言。

“陛下駕到——！”

隨著內侍尖細的唱喏聲響起，觀禮臺下眾人齊齊躬身行禮。

蘇羽一身月白色常服，外罩淺金鑲邊的披風，未戴龍冠，只以一根玉簪束起長髮，少了幾分太和殿上的凜冽殺意，多了幾分君臨天下的雍容氣度。她步履從容，拾級而上，目光掃過觀禮臺，最終落在獵驕靡身上，嘴角勾起一抹淺淡卻極具壓迫感的笑意。

“烏孫王一路風塵僕僕，遠道而來，朕未曾遠迎，還望海涵。”

蘇羽的聲音清越，不高不低，卻清晰地傳入每一個人耳中。獵驕靡聞言，不得不站起身，按照中原禮儀拱手行禮：“大靖皇帝客氣，本王此次前來，一是為兩國會盟，永結友好；二是為見識中原盛世，不虛此行。”

話雖客氣，可語氣中的疏離與傲慢，依舊顯而易見。

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