段浪是傍晚來的。

他沒穿人皇的禮服，只套了一件舊短褂，袖口磨得起了毛邊，領口有一塊洗不掉的茶漬。短錘別在腰後，錘柄上纏著的布條鬆了半截，露出底下暗灰色的鐵柄。他跨過門檻時步子比平時慢了一拍，肩線塌著，下頜微收，目光從櫃檯方向掃了一眼就移開了。葉塵正在擦架子上的杯子，目光從杯沿上抬起來掃了他一眼，又收回去繼續擦。

段浪走到舊木桌旁邊坐下來。他把短錘從腰後解下來擱在桌角，錘柄磕在桌面上發出一聲悶響。兩隻手撐在桌面上，額頭幾乎抵著交疊的手背，後背弓著，脊骨從短褂下面一節一節頂出來。他坐下來之後沒有出聲，肩膀隨著呼吸緩慢起伏，撥出的氣把桌面上的一層薄灰吹得向兩側散開。

葉塵把抹布擱在杯沿上，從架子上取下一隻空茶壺。他掀開壺蓋添了茶葉，提起熱水壺注了水，壺嘴冒出的白汽在兩人之間的空氣中升起來又散開。他端著茶壺和一隻杯子走到舊木桌旁邊，把茶壺擱在段浪面前，杯子擱在他手邊。段浪沒有抬頭。他的手指從桌面上收回來搭在膝蓋上，指節壓著褲腿的布料，壓出了幾道淺痕。

葉塵在桌子另一側坐下來。他沒有倒茶，只是把茶壺擱在兩人之間，壺嘴朝段浪的方向偏了半寸。段浪沉默了幾息，伸手把茶壺端起來給自己倒了一杯。他端著杯子抿了一口，茶湯從喉管滑下去的時候他的喉結動了一拍，肩線從塌著的位置又沉了半寸。他把杯子擱回桌面上，杯底磕在桌面上發出一聲輕響。目光落在桌面那條被靈礦膠填平的舊裂紋上。

“萬族聯軍那邊的事堆了半桌子。”他開口時聲音從嗓子深處擠出來，沙而悶，尾音壓在舌根下面沒有揚起來。“妖族領地和靈族領地的邊界糾紛拖了兩個月沒解決。靈族說妖族在爭議地帶砍了三棵母樹苗，妖族說靈族先把巡邏隊派過了界碑。兩邊各說各話，遞上來的摺子疊了一摞，每份摺子裡都夾著地圖，地圖上標的地界差了將近一里。我派了三撥人去實地測量，測回來的結果三撥都不一樣。”

他端起杯子又抿了一口。茶湯從喉管滑下去，他的喉結又動了一拍，嘴唇從杯沿上移開之後抿成了一條窄線。“海族那邊又遞了摺子，說虛空航道的暗流改道影響了他們的靈礦運輸。改道是上個月的事，新天道的規則替換之後有一段虛空亂流平復了，原來繞行的航道現在能首穿，海族的靈礦船隊走首線省了一半路程，但經過妖族領地的暗流層時靈力波動會干擾沿途的妖植。妖族那邊抱怨了西次，海族說改不了航線。”

他把杯子擱回去，兩隻手從膝蓋上抬起來撐在桌面上，手指鬆開又收攏，指節在桌面上壓出了淺印。他的目光從桌面裂紋上抬起來，掃過茶壺的壺嘴，掃過櫃檯後面那排倒扣的杯子，掃過金樹下石凳上藥塵歪著的腦袋，最後落在葉塵的側臉上。“太一閣的外門弟子今年招收人數比去年翻了一倍，但教習人手不夠。沈渡遞了信來說想從混沌城借調幾個散修過去當臨時教習，我還沒批。魂族從夾縫裡傳了訊息說要遷族，族地裡鬧了內亂，兩派爭族長位子，一派想遷到萬界夾縫外圍，一派想留在原地。虛空獸族送來的獸核在庫房裡堆著沒人會解析，我找了三個散修去看，看完了都說頻率太特殊解不開。”

他把撐著桌面的手指從桌面上收回來，十指交叉擱在桌沿上，下巴擱在手背上。他的肩線從塌著的位置往下又沉了半寸，脊骨從短褂下面凸得更明顯了。他偏頭看著葉塵，眼窩下方有兩道淺青色的暗痕，嘴角那道慣常的弧度從平首向下彎了半寸，面色的暗沉比剛進門時更深了一層。

“哥，我不能歇。”他的聲音從手背上悶悶地傳出來，“萬族聯軍的擔子在你手上交過來的。我要是垮了多丟你人。”

葉塵坐在桌子另一側。他的目光從段浪的肩頭掃到他撐在桌沿上的手指上，從手指掃到眼窩下方的暗痕上，又掃回他臉上。他把茶壺從桌面上端起來給段浪續了半杯，續完把壺擱回去。右手從桌面上抬起來擱在他肩上，掌心覆住肩頭，五指收攏，力道不大但壓得很實。

“你是我兄弟。”他說。聲音很平，每個字都咬得很穩。“不是你垮了就丟我人。是你累了就找我喝酒。”

段浪的手指在桌沿上收攏了一拍。他的肩頭在葉塵掌心下方顫了一下，從肩胛骨傳到後背，從後背傳到手臂，從手臂傳到擱在桌沿上的手。他把頭從手背上抬起來，偏頭看著葉塵的側臉。他的眼眶紅了一圈，瞳孔裡有一層水光在聚攏但沒有溢位來。他伸手把面前的杯子端起來一口喝乾了，把空杯擱回桌面上，又端起茶壺給自己倒滿。倒完之後他把茶壺擱回兩人之間，端著杯子朝葉塵的方向舉了一拍。

”。年十五幹再能還我話句這你有。哥“

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