賬房裡的燭火，在連根拔起四個字落地時，猛地跳了一下，又穩住。艾德里克握著燈的手，指節收緊，隨即鬆開。

他盯著拉斐爾那張佈滿血絲的臉，看了足有三息，才把燈擱回桌上，語氣平靜得像是沒聽見那番話：說完了？

拉斐爾顯然沒料到他是這個反應，喉頭滾了滾：大人……您沒聽懂嗎？梅爾基奧要把工業區——

我聽懂了。艾德里克打斷他，可我聽懂了，不代表我信了。來，先坐。

他指了指對面的椅子。巴德利極有眼色地搬來一張，又給拉斐爾倒了杯熱酒。拉斐爾僵著身子坐下，雙手捧著那杯酒，卻沒喝，指尖在杯壁上發白地扣著。

拉斐爾閣下。艾德里克也坐下，十指交叉擱在桌上，上回我們好好說話，是你家族那枚銀鴉踏晶的家徽，落在那封退出合作的信上。如今你夜裡摸進我的賬房，跟我說梅爾基奧要害我——我憑什麼信你？

拉斐爾張了張嘴，像是要把一肚子話都倒出來，末了只憋出一句：因為……墨菲斯家，是我害的。

艾德里克沒接話，只抬了抬下巴，示意他說下去。

當初那份投名狀，那枚黑市晶石，是真心的。拉斐爾的聲音啞得厲害，我們家族真想靠著您的工業，在行會里翻身。可梅爾基奧……他從頭到尾都知道。他知道我們跟您搭上了線，知道他那個激進派裡，有幾家是吃裡扒外的。他一直按兵不動，等的就是那場對賭——等賭約生效的那一夜，把墨菲斯家的把柄，一紙掀到長老會上。

艾德里克的目光在他臉上掃了一圈：所以你們家那封退出合作的信，是梅爾基奧逼著發的？

拉斐爾攥緊了酒杯，家祖三百年前替行會封了灰石城那條礦脈，那筆舊賬他攥在手裡。墨菲斯家是當年封礦的執筆人，本該跟斯特林領勢不兩立——可我偏偏把黑市渠道捧到了您手裡。這的把柄，他只要往長老會上一拋，墨菲斯家三百年的根基，一夜就得塌。我退出，家還在；我不退，全家陪葬。

艾德里克端起自己那杯酒，沒喝，只轉了轉，忽然問了個看似不相干的問題：那夜撬我礦洞封條、又原樣貼回去的人，是梅爾基奧手下的吧？

拉斐爾一怔，隨即重重點頭：是。大人，您那封條，我認得——那是梅爾基奧身邊專管咒印的法師老手，拿術式化蠟揭的。他進您礦室，是想看看那臺鍊金陣的真容，好拿去做坐實異端獻祭的鐵證。

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