嘉靖三十八年六月，南京。

秦淮河的暑氣順著窗欞漫進國子監的廂房，李贄只著一件單衣，伏案疾書。案頭堆滿了書籍和文稿，墨跡未乾的紙張上，字跡時而工整時而狂放，彷彿記錄著書寫者內心的激盪與掙扎。

窗外蟬鳴聒噪，他卻渾然不覺。

自那夜在秦淮河畔記憶鬆動之後，李贄感到腦海中似乎有什麼東西正在甦醒。那不是具體的記憶片段，而是一種更深刻的理解力——對歷史規律的洞悉，對人性的把握，對制度弊病的直覺判斷。這些認知如同潮水般衝擊著他原有的世界觀。

他放下筆，揉了揉發脹的太陽穴，目光落在剛剛寫下的一行字上：“聖人亦人，其言未必皆聖；經典亦書，其理未必皆經。”

這話若是傳出去，足以讓整個南京國子監炸開鍋。

李贄盯著這行字看了許久，最終沒有將其塗去，而是另取一張紙覆蓋其上。時候未到，他還需要等待。

“李師。”門外傳來張元的聲音，“祭酒大人請您過去一趟。”

李贄收起文稿，整理衣冠，隨著張元走向國子監正堂。

祭酒陳以勤已年過六旬，是南京文壇的耆宿，雖不介入朝堂紛爭，但在江南士林中威望極高。此刻他正坐在堂中品茶，見李贄進來，微微頷首示意他坐下。

“李博士在國子監授課已有三月，”陳以勤緩緩開口，“聽聞不少監生都愛聽你的課，卻也引來了不少非議。”

李贄躬身道：“下官只是盡己所能，講授心得。若有不當之處，還請祭酒大人指正。”

“不當？”陳以勤笑了笑，笑容中帶著幾分深意，“你講的未必不當，只是太‘當’了，反倒讓有些人不安。”

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