林芸汐接過木牌，揣進懷裡，點了點頭，沒再多說什麼，轉身擠出人群，沿著原路往回走。她沒有立刻回客棧，反而繞到了別院對面的一片茶棚裡，找了個靠窗的位置坐下，點了一碗最便宜的粗茶，慢慢喝著，目光不動聲色打量著烈陽宗別院門口的動靜。

茶棚裡飄著炒茶特有的焦香，粗茶入口帶著淡淡的澀味，碗沿粗陶的顆粒感摩擦著嘴唇。她一邊喝茶，一邊數著報名的人數，半個時辰下來，報名的就超過了八十人，其中不乏氣息沉凝的金丹巔峰、元嬰初期修士，還有兩三個氣息藏得很深，她隱約能感覺到對方元嬰後期的靈力波動。

看來這場比試，對手還不少。她端著粗陶碗，指尖摩挲著碗沿，心裡默默盤算著。烈陽宗既然擺下這場擂臺，就不可能沒有準備，兩個名額拿出來，一方面是賣人情換資源，另一方面，說不定也存了篩選高手的心思，想要看看有沒有能人異士能幫他們家弟子在秘境裡拿到更多好處。至於會不會是針對她的陷阱，她也不是沒有想過。

她的行蹤確實算不上絕對保密，從隕石灘一路走到熔火鎮，就算她改容易貌，也不可能一點痕跡都不留。天道的修正力無時無刻不在尋找她，說不定早就把她的位置透給了炎盟，烈陽宗這場比試，就是專門給她設下的圈套，就等她鑽進去。

她喝了一口粗茶，澀味在舌尖散開，心裡卻平靜得沒有一絲波瀾。就算是陷阱又怎麼樣？她走了萬世輪迴，什麼陷阱沒見過。就算烈陽宗真的設下埋伏，她也有把握能全身而退，大不了就是殺出去，反正她本來就是來奪火之本源的，早一點動手晚一點動手而已。

更何況，這是目前她能拿到名額最快捷的方式，哪怕有風險，也值得一試。她總不能在這裡一直耗著，離火秘境開啟的時間不等人，一旦關閉，就要再等百年，她等不起，天道也不會給她百年時間等待。

她坐在茶棚裡，又看了一個時辰，把那些氣息出眾的參賽者都記在了心裡，確認烈陽宗門口沒有佈置下針對化神修士的殺陣，周圍也沒有隱藏著化神期以上的高手，才放下茶錢，起身離開。

回到紅土客棧，她鎖好房門，盤膝坐在床上，開始收斂氣息。她把化神初期的靈力一點點壓下去，藏在丹田深處，只釋放出元嬰初期的靈力波動，一遍一遍調整，直到那股波動和真正的元嬰初期沒有半點區別，才停了下來。她又拿出那顆早就準備好的偽造路引，檢查了一遍，確認沒有破綻，才收進儲物戒指。

接下來兩天，她閉門不出，每日只打坐調息，把狀態調整到最佳，同時運轉輪迴鏡，感應著周圍的因果波動，確認沒有針對她的致命因果糾纏，也沒有強烈的殺機鎖定。一切都平靜得好像什麼都沒發生，只有空氣中那股越來越濃的躁動，提醒著她三日後的比試越來越近。

第三天夜裡，天降小雨，灼熱的空氣終於涼了幾分，雨滴打在窗戶紙上，發出沙沙的聲響，帶著泥土被雨水打溼的腥氣飄進房間。林芸汐站在窗前，聽著雨聲，指尖輕輕敲擊著窗框。她能感覺到，天道的修正力比前兩天濃了幾分，空氣中隱隱有惡意聚集，似乎預示著明天會有事情發生。

她抬起手，掌心懸浮著一塊半透明的碎片，碎片流轉著淡淡的微光，正是輪迴鏡的殘片。碎片散發出柔和的光暈，一點點掃過整個房間，最後停在她胸口位置，微微發亮。沒有陷阱的明確警示，也沒有強烈的殺機預警，只有淡淡的因果擾動，說明這場比試確實存在變數，但不是必死之局。

她收起輪迴鏡殘片，吹滅了油燈，躺在床上，黑暗中只有窗外雨滴的沙沙聲清晰可聞。

第二天清晨，雨停了，天邊泛起魚肚白，空氣清新涼爽，帶著雨水洗淨後的草木清香。林芸汐早早起身，收拾好一切，揣著號牌，往烈陽宗別院走去。

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