林芸汐翻出窗戶，輕盈地落在客棧後巷的陰影裡。巷子狹窄潮溼，牆角生著青苔，空氣中瀰漫著淡淡的黴味和遠處傳來的飯菜香氣。她沒有立刻離開，而是貼著牆壁站了片刻，耳朵捕捉著周圍的動靜——只有風吹過巷口的嗚咽聲，和隔壁院落裡母雞咯咯的叫聲。確認無人監視後，她才身形一閃，像一道影子般掠過巷子，朝著城西的方向快速移動。街道上人來人往，她混在人群中，時而快走，時而駐足假裝看攤販的貨物，目光卻始終警惕地掃視著四周。鐵匠鋪就在三條街外，那座廢棄的院落從遠處就能看到坍塌了一半的煙囪。越靠近，她的心跳就越平穩，眼神卻越冷。無論前方是什麼，她都已做好準備。

但她沒有直接走向鐵匠鋪。

在距離鐵匠鋪還有兩條街的拐角處，林芸汐拐進了一條更窄的小巷。巷子兩側是高聳的院牆，牆頭長著枯黃的雜草，陽光被遮擋了大半，巷內顯得陰冷潮溼。她走到巷子中段，在一處牆根下蹲下身，手指在青磚縫隙間摸索——那裡有一個不起眼的凹坑，是她昨天下午提前踩點時留下的標記。

她從懷裡取出一個小巧的銅鏡，只有巴掌大小，鏡面泛著暗沉的光澤。這是她從百草閣買來的低階法器“窺影鏡”，能短暫映照出周圍十丈內所有靈氣的流動軌跡。雖然品階不高，但對於偵查是否有修士埋伏或監視，已經足夠。

林芸汐將一絲混沌靈氣注入銅鏡。

鏡面微微發亮，表面浮現出細密的銀色紋路，像水波般盪漾開來。她將銅鏡舉到眼前，透過鏡面看向巷子兩端——鏡中世界呈現出灰濛濛的色調，空氣中漂浮著稀薄的白色光點，那是天地間自然存在的靈氣。巷子兩端空蕩蕩的，沒有任何異常的光團或軌跡。

她又將銅鏡對準鐵匠鋪的方向。

鏡面中，鐵匠鋪所在的位置浮現出一團暗紅色的光暈，像燃燒的炭火，散發著灼熱而穩定的氣息——那是鐵匠鋪裡常年燃燒的爐火，以及堆積的金屬礦石散發的金火屬性靈氣。除此之外，沒有其他修士特有的靈氣光團。

林芸汐收起銅鏡。

至少表面看來，鐵匠鋪周圍沒有埋伏。

但她並沒有放鬆警惕。匿靈佩持續運轉，將她的氣息壓制到凡人水準，混沌靈氣在體內緩緩流動，隨時可以爆發出驚人的速度。她重新回到主街，這次沒有再做停留，徑直朝著鐵匠鋪走去。

鐵匠鋪的門面比她想象中更破舊。

招牌歪歪扭斜地掛在門楣上，“鐵匠鋪”三個字已經褪色剝落，勉強能辨認出來。鋪門虛掩著，門縫裡透出暗紅的光，那是爐火的光芒，還夾雜著叮叮噹噹的打鐵聲，節奏沉穩有力。鋪子周圍堆著些廢棄的鐵料和煤渣，空氣裡瀰漫著煤煙和鐵鏽混合的氣味，有些刺鼻。

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