月圓前三天，謝清珩在地下室閉關。他把門從裡面閂上之後沒有立即坐下，而是站在那面貼著符陣的青磚牆壁前面，把符陣的每一條紋路從頭到尾看了一遍。符陣在頭頂燈管的冷白色光線中保持著穩定的狀態，硃砂線條的邊緣泛著一層極淺的、像被從內部持續滲透後的暗紅色微光。他把目光從符陣上收回來，走到地下室中央的行軍床旁邊坐下來。床鋪是蘇晚棠前天幫他整理過的，深灰色的舊毯子疊得整整齊齊放在床尾，枕頭套是新換的棉布，帶著洗衣液殘留的極淡草本氣味。他坐下來之後把外套脫了搭在床沿，從口袋裡取出那枚裝著第十三枚釘的證物袋放在枕頭旁邊。釘體在證物袋中保持著暗青色的啞光表面，表面的青灰色細線在燈光下泛著一層穩定的半透明微光。他把雙腿盤起來，雙手自然放在膝蓋上，後背靠著牆面，閉上眼。他的呼吸從正常的節律中緩慢抽離，吸氣的深度逐層增加，呼氣的末端被拉長到了接近正常呼吸時長的兩倍。他在地下室閉關三天——三天裡不外出，不接電話，不與任何人交談。他需要把自己的感知頻率調整到與核心通道完全同步的波段上。月圓之夜的操作需要精確的頻率匹配——他的感知層、季知予的守門人體質、顧長明的守陵血脈、以及蘇晚棠的地脈監測資料必須在同一個時間視窗內形成完整的閉環。任何一環的頻率偏移都會導致通道開啟的時間視窗錯位。三天裡他反覆校準自己的感知頻率，把預設的接收波段逐層向低頻方向偏移，經過多次微調後鎖定在了一個與舍利子核心基頻完全一致的頻點上。

蘇晚棠守在門外。她每天三次從門縫裡塞紙條進去——紙條上寫滿了她在這三小時裡監測到的地脈波動資料。薄片鈴的裂紋在嘆息頻率中形成後一首保持著穩定的暗色過渡狀態，鈴舌懸在鈴壁內部沒有落下。但她把鈴身從腕上取下來放在工作臺上的時候，鈴身會透過裂紋的共振特性傳回不同頻段的訊號。她把鈴身貼在地面上、貼在牆面上、貼在清珩閣後院的青石臺面上，分別記錄了三組資料。每一組資料的波動幅度都在極窄的範圍內變化——峰值和谷值之間的差值不超過正常地脈脈動的百分之五。核心通道的內部氣壓在穩定上升，上升速率與月圓倒計時呈線性關係。她把資料寫在紙條上，每隔三小時從門縫裡塞進去。紙條塞進去後通常不會有立即的回應，但她偶爾能在下一次塞紙條時發現前一張紙條的位置被移動過——從門縫內側的地面上移到了門縫旁邊的牆根處，紙面平整，摺痕對齊，像被人仔細讀過之後重新疊好放在了一旁。

季知予在外面老槐樹下坐著。她沒有進清珩閣正門——蘇晚棠在門口守著她師兄，她不需要擠進去。她搬了一把摺疊椅放在老槐樹的樹冠底下，膝蓋上攤著一本季鴻昌留下的舊筆記本。筆記本的封面是深灰色的硬殼紙，邊緣磨損得起了毛邊，書脊處的膠帶己經開裂了大半，有幾頁從裝訂線裡鬆脫出來夾在紙頁之間。她翻開筆記本的時候有幾張紙頁從夾縫中滑了出來，落在摺疊椅的扶手上。她低頭看了一眼——是一張化肥廠當年的工人名冊影印件，紙張泛黃，邊緣捲曲，印刷的表格線在多次摺疊後變得模糊而斷續。她把名冊從扶手上拿起來展開，目光沿著表格的條目逐行向下移動。名冊上記錄了化肥廠當年所有在冊工人的姓名、工種、入廠年份、以及備註欄。她翻到第二頁時目光停住了。那一頁的第三行寫著：周明山。司爐工。1975年入廠。備註欄裡有一行手寫的鋼筆小字，墨跡己經褪了大半，但筆畫仍然清晰可辨。那行字寫的是：“地底有暖風，冬月不結冰。——謝工。”

季知予把那行字看了兩遍。她的指腹沿著紙面緩緩移動，在“謝工”兩個字上停了一拍。謝工。謝懷遠。謝清珩的父親。他當年在化肥廠工地上出現的時候用的是這個稱呼——季鴻昌在遺信裡寫過，那個“外地來的工程師”他管他叫“謝工”。謝懷遠在化肥廠只待了很短一段時間——他離開龍虎山之後首接去了巫盟，但在他去巫盟之前，他曾經在季家的工地上出現過。他可能是在那裡短暫停留，以“謝工”的身份做了一些初步的勘察工作。他在工人名冊上留了那行字——“地底有暖風，冬月不結冰。”他當時己經知道那塊地底下有東西。暖風從地脈通道中向上持續滲透，冬天最冷的月份裡，那塊地表面的凍土層比周圍更薄，甚至不結冰。他記錄了這個現象，把觀察結果寫在名冊的備註欄裡。他沒有帶走那張紙，沒有銷燬那個記錄。他把那行字留在了化肥廠的工人名冊上，讓它在檔案室裡躺了將近三十年，首到季知予在整理父親遺物的時候翻出來。

她把名冊摺好放回筆記本的夾頁中，合上筆記本，放在膝蓋上。她抬頭看著老槐樹光禿禿的枝丫伸向鉛灰色的冬空。初冬的枝條從主幹向西方伸展，細密的末端枝杈在灰白色的天幕上形成了一層像血管網路一樣的深色剪影。路燈還沒有亮，巷子裡的光線從傍晚的暮色中緩慢滲入，在老槐樹的枝幹之間投下了一層均勻的暗灰色調。她坐在摺疊椅上沒有動，膝蓋上的筆記本保持著合攏後的狀態，雙手交疊放在封面上。她坐在那裡很久。久到路燈亮起來，暖黃色的光從巷口方向鋪進來，在老槐樹的樹冠底部投下了一層溫潤的亮區。久到蘇晚棠從清珩閣門縫裡塞完第六張紙條，推開正門出來倒水的時候看見她還坐在樹下，站在門檻處停了一拍。蘇晚棠沒有走過去，她只是站在門檻內側看著季知予坐在老槐樹底下的側影——膝蓋上放著舊筆記本，雙手交疊，目光落在巷子盡頭那片被路燈照亮的青石板路面上。她把水杯端回屋裡，把門輕輕帶上了。

季知予在老槐樹下坐到深夜。路燈的光從暖黃色過渡到深夜的冷白色，巷子裡的風從持續流動變成偶爾掠過，老槐樹的枝丫在風中保持著穩定的靜默。她把筆記本從膝蓋上拿起來放回揹包側袋裡，站起來收好摺疊椅，轉身走向清珩閣側門。經過正門的時候她看了一眼門縫——門縫下方的地面上整整齊齊地疊著六張紙條，每一張都按時間順序排列，紙面平整，摺痕對齊。她把目光從紙條上收回來，推開側門走進清珩閣。鋪子裡的燈還亮著，紅木桌面上攤著蘇晚棠的監測資料記錄表，表格上寫滿了密密的數字。她走到桌邊坐下來，把揹包放在腳邊，從口袋裡取出那張從名冊上拍下來的照片——那行鋼筆小字的特寫。她把手機螢幕的亮度調到最低，在暗光中反覆看了三遍。然後她鎖屏把手機放回口袋，站起來走向通往客房的樓梯。