午後未時，驕陽正烈。萬年縣廨的堂屋裡，蘇無名用過午膳，正捧著一碗酪漿慢悠悠地喝著解暑。那酪漿是老賈一早從西市買來的，冰鎮在井裡半日，此刻端出來，碗壁上還凝著一層細密的水珠，入口涼絲絲的，順著喉嚨滑下去，渾身的暑氣都消了幾分。

櫻桃斜靠在窗下的竹榻上，閉著眼像是睡著了。她今日跟著蘇無名折騰了一上午，又是盯人又是追打的，大約是有些乏了。此刻歪在竹榻上，呼吸均勻而綿長，睫毛在眼瞼上投下一小片陰影，難得地顯出了幾分安靜柔順的模樣。

蘇無名端著酪漿，時不時看一眼竹榻上的櫻桃，嘴角不自覺地上揚。方才那一通雞飛狗跳的鬧騰，如今想來，心裡頭只覺得甜滋滋的，像是吃了蜜一般。他的夫人平日裡看起來清冷又利落，發起狠來能把賊人嚇得屁滾尿流，可吃起醋來、撒起嬌來，卻又是另一副模樣，又嬌又蠻，偏偏叫他喜歡得緊。

他正想得出神，外頭忽然傳來一陣急促的鼓聲。

“咚——咚——咚——”

那是縣廨門外立著的登聞鼓。依唐律，百姓若有冤情，可擊鼓鳴冤，縣尉聞鼓必須升堂。蘇無名手一抖，碗裡的酪漿晃了晃，險些灑出來。

竹榻上，櫻桃猛地睜開了眼。

她翻身坐起，右手己經按在了擱在榻邊的短劍上，動作快得幾乎沒有過渡——方才還是睡意朦朧的樣子，此刻己是目如寒星，渾身上下透著一股蓄勢待發的銳利。

蘇無名連忙放下酪漿碗，站起身來走到她身邊，伸手按住她握劍的手背，笑道：“夫人歇著，為夫去去就回。不過是尋常案子，用不了多少時辰。”

櫻桃看了他一眼，眼裡的戒備緩緩褪去了幾分。她鬆開劍柄，重新靠回竹榻上，淡淡道：“去吧，蘇郎。若是棘手就叫人回來喊我。”

蘇無名應了一聲，整了整官袍，快步走出堂屋。院子裡老賈、老羅、老劉三人己經候著了，見他出來，老賈上前一步拱手道：“蘇縣尉，有人擊鼓鳴冤。是個布商，姓周，說是家裡遭了賊。”

蘇無名點點頭，帶著三人來到前衙。登聞鼓旁站著個西十來歲的中年男子，一身灰布短褐，面色焦急，額頭上全是汗。見蘇無名出來，那布商撲通一聲跪倒在地，哭訴道：“縣尉老爺，求您給小民做主啊！小民家中昨夜遭了賊，丟了三匹蜀錦、二十兩現銀！那可是小民半年的積蓄啊！”

蘇無名上前將人扶起來，溫聲問道：“這位郎君你且慢慢說。何時發現失竊的？可有看見賊人模樣？”

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