山中的歲月，在日升月落、誦經習武中悄然滑過指尖。當年那個倔強機敏的小女孩，己長成十九歲的少女。身姿窈窕挺拔，如山中修竹；面容清麗脫俗，眉宇間褪去了稚嫩，沉澱下幾分清冷與堅毅，一雙眸子卻依舊清澈明亮，只是深處那抹為母報仇的執念，如同深潭下的暗流，從未平息。山間清苦的修行，不僅賦予了她一身不俗的武藝，更磨礪出一種沉靜內斂的氣質。

偶爾下山採買米糧雜物，她清麗的身影、沉靜中帶著疏離的氣質，總會引來一些文人士子或江湖遊俠的注目。或有人吟詩作對，試圖攀談；或有人故作豪邁，上前搭訕。櫻桃心中只有為母雪恨的執念，對這些人情世故、風花雪月，只覺厭煩。她總是目不斜視，步履匆匆，如同山間一縷捉摸不定的清風，留下身後一片悵惘與議論。

然而，庵中的氣氛卻日漸沉凝。雲姑的身體，如同深秋的枯葉，在不知不覺中走向衰敗。咳嗽日漸頻繁，原本矍鑠的精神也萎靡了許多。她收到了褚蕭聲輾轉託褚西送來的信，信中言辭懇切，言及自己科考之路雖艱難，但己有眉目，且年歲漸長，愈發思念女兒，希望她能下山團聚，共謀為亡妻復仇之事。

這天夜裡，山風格外凜冽，拍打著庵堂的窗欞。雲姑將櫻桃和庵中僅有的兩三個侍奉多年的老僕、小沙彌召集到自己的禪房。油燈昏黃的光線在她臉上投下深深的陰影，顯得格外蒼老。

她環視眾人，目光在櫻桃身上停留片刻，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和釋然：“你們……隨貧尼在這深山之中，青燈古佛，清苦度日，多少年了？”

眾人一一回答，有十年，有八年，最少的也有五年。禪房裡瀰漫著一種離別的預感。

雲姑笑了笑，那笑容在昏黃的燈光下顯得有些飄渺：“好，好。都是緣分。貧尼今日問你們最後一個問題，若能答得讓我滿意，明日……你們便都下山去吧。”

此言一齣，眾人皆驚！下山？這突如其來的訊息，讓習慣了山中清寂的他們一時手足無措。最震驚的莫過於櫻桃。下山？她從未想過如此突然地離開！十年光陰，這裡早己是她的家！師父不僅是傳道授業的恩師，更是她在這世上僅存的、如母如父的至親！她的武藝還未大成，仇人仍在逍遙，她還未曾侍奉師父一日清福，怎能就此離去？

“師父！” 櫻桃撲通一聲跪倒在地，聲音哽咽，帶著前所未有的慌亂和不捨，“弟子不走！師父的養育教導之恩，弟子尚未報答萬一！弟子還未為您盡孝，怎能……怎能就此下山？” 淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。她膝行幾步，緊緊抓住雲姑枯瘦的手，那雙手早己不復當年拋擲玉佩時的矯健，只剩下嶙峋的骨節和冰涼的觸感。

雲姑反手輕輕拍了拍她的手背，眼中是看透世事的慈和與深深的憐愛：“傻孩子。你己經長大了，翅膀硬了，該飛了。這十年，我看著你從懵懂孩童，長成如今的模樣。你比我強，比我更有慧根，更堅韌。你的大好年華，不該盡數耗費在這冷清的山門裡。你父親……他需要你，你的路，在更廣闊的天地，在……你該去的地方。” 她頓了頓，目光掃過其他人，“至於你們，也到了該回歸塵世的時候了。好了，聽清楚問題——”

她的聲音陡然提高，帶著一絲禪機，也帶著不容置疑的決絕：“你們誰能說出一個理由，讓我即刻、心甘情願地讓你們離開這間屋子？誰先說出，誰便明日下山。”

一時間，禪房內鴉雀無聲。眾人面面相覷，開始絞盡腦汁。

一個老僕率先開口，聲音沙啞：“師太，老奴……老奴家中尚有八十老母，無人奉養……” 情真意切。

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