九方館，康國使團下榻處。更深露重，白日里喧囂的館驛此刻一片死寂。阿史那齊婭公主的房間裡，燭火搖曳，映照著她驚魂未定又帶著不甘的俏臉。鞠迷夏屏退了左右，面色陰沉如水。

“公主，今日在宴席之上，那蘇無名分明己近在咫尺，為何不趁機下手？哪怕只是傷其分毫，也能挫一挫大唐的銳氣！”鞠迷夏的聲音壓得極低，帶著壓抑的怒火和不解。他精心策劃的試探，竟被一個名不見經傳的女子輕易化解，還讓公主當眾受辱，這口氣他如何咽得下？

阿史那齊婭公主猛地抬頭，眼中還殘留著對櫻桃那柄短劍的驚懼，她急聲道：“副使！不是我不想！是那女子……那萬年縣尉蘇無名的妻子褚櫻桃，她是個絕頂高手！反應奇快，劍法更是凌厲狠辣，遠在我之上！我……我根本不是她的對手！若非她手下留情，我此刻……”她下意識地摸了摸依舊感覺冰涼的脖頸，心有餘悸，“席間有如此高手在側，我們若貿然動手，豈非自尋死路？更會立刻暴露意圖，給康國招來滅頂之災！”

“高手？那個舞劍的女子？”鞠迷夏眉頭緊鎖，回想起宴席上櫻桃那迅如雷霆的一擲和後來那驚豔的劍法，確實非同凡響。他原以為只是個會些功夫的護衛，沒想到竟如此棘手。“她真有那麼厲害？”

阿史那齊婭用力點頭，語氣無比肯定：“絕對錯不了！她的身手，恐怕不在大唐頂尖的武將之下！而且她一首護在蘇無名身前，我們根本沒有機會！”

鞠迷夏在房中焦躁地踱了幾步，燭火將他陰鷙的面容拉得忽明忽暗。他猛地停下腳步，眼中閃過一絲狠厲決絕的光芒：“公主！你多慮了！大唐奇人異士再多，也擋不住我們暗中行事！當斷不斷，反受其亂！公主顧慮太多，只會坐失良機！既然明的不行，我們就來暗的！”他湊近阿史那齊婭，聲音如同毒蛇吐信，“此事，就交給臣下！公主只需安心待在館中，靜候佳音！”

阿史那齊婭看著鞠迷夏眼中那近乎瘋狂的偏執，心中湧起強烈的不安：“副使！你……你想做什麼？不可魯莽！若擅開邊釁……”

“一切後果，由臣下一人承擔！絕不會連累公主，連累康國！”鞠迷夏斬釘截鐵地打斷她，語氣不容置疑。他不再看公主驚疑不定的臉，轉身大步離去。

深夜，樂遊原荒廟。殘月如鉤，荒草萋萋。破敗的樂遊廟內，幾點幽暗的燈火如同鬼火般搖曳。鞠迷夏與幾個心腹親信圍坐在一堆微弱的篝火旁，氣氛肅殺。

“今日九方館宴席上的情形，你們都看到了。”鞠迷夏的聲音在空曠的破廟裡顯得格外陰冷，“大唐，藏龍臥虎！一個區區縣尉的妻子，竟有如此身手！長此以往，任由他們這般強大下去，我康國還如何在盔勒與大唐的夾縫中左右逢源，坐收漁利？！”他眼中擔憂的光芒，“必須給他們一個教訓！讓他們知道，我康國，不是可以隨意輕視的！”

一個親信面露憂色：“將軍，那女子身手確實了得。而且，若貿然行刺大唐官員，一旦暴露，就是擅開邊釁！大唐帶甲百萬，良將千員，幾十年前滅突厥、平鐵勒的赫赫武功猶在眼前，我們康國……無異於以卵擊石啊！”

“哼！誰說一定要暴露？”鞠迷夏冷笑一聲，從懷中小心翼翼地取出一個拇指大小的黑色瓷瓶。他拔開瓶塞，一股極其甜膩、又帶著一絲腐朽氣息的異香瞬間瀰漫開來，令人聞之慾嘔又隱隱頭暈。他用一根細長的銀針，蘸取瓶內粘稠如蜜的暗紫色液體，然後極其小心地塗抹在幾枚特製的、邊緣開有血槽的柳葉飛鏢上。那液體在幽暗的光線下，泛著詭異的紫芒。

“這是何物？”另一個親信驚疑地問。

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