永利車馬行的調查，很快有了眉目。這家車馬行規模不大，但在南城一帶頗有名氣，以運輸穩妥、能接“疑難雜症”的貨物著稱。東家姓馬，名德貴，是個精瘦幹練的中年人，據說早年也在邊軍混過，退伍後開了這家車馬行，黑白兩道都有些關係。

裴宣的人透過南城地面上的關係，設法接觸到了車馬行裡一個不得志的老賬房。這老賬房因年前算錯一筆賬被馬德貴當眾責罵扣了工錢，一首心懷怨懟，幾杯黃湯下肚，又見了白花花的銀子，便打開了話匣子。

據老賬房說，永利車馬行確實常接一些“特別”的生意。這些生意不入公賬，由馬德貴親自接洽，用的是一個單獨的、只有馬德貴和他一個心腹管事知道的私密賬本。運輸的貨物五花八門，但共同點是：要求保密，通常夜間運輸，目的地偏僻，而且付錢極其爽快，都是現銀或成色極好的銀票。客戶也形形色色，有商賈，有僧道，甚至還有官宦人家的管事，但大多面孔陌生，來去匆匆。

“最邪性的是去年秋天那趟。”老賬房壓低聲音，帶著酒氣說，“接了趟從通州碼頭到西便門白紙坊的‘重貨’，整整十二口包鐵大箱子，死沉死沉的，搬的時候裡頭哐當響，像是鐵疙瘩。客戶要求半夜走，避開巡夜的，還派了西個凶神惡煞的護衛押車。馬東家親自押的這趟，回來後人就有些不對勁，連著好幾天臉色陰沉，還把當時參與搬貨的兩個力夫尋了個由頭給辭退了，多給了三個月工錢封口。”

通州碼頭到西便門！重貨！鐵箱！兇惡護衛！這與之前老把式所言完全吻合！而且時間也對得上（去年秋天）！

“那趟活之後，還有類似的嗎？”裴宣派去的人問。

“有，但沒那麼大批了。隔三差五會有一些零散的‘硬貨’或‘軟貨’運輸，多是城內轉運，或者出城不遠。對了，”老賬房想了想，“大概兩個月前，還接過一趟往西山去的，也是夜裡，就一輛車，但護衛更多，有七八個，個個眼神跟狼似的，馬東家都沒跟車，是那個心腹管事帶的隊。那趟之後，馬東家好像更謹慎了，接‘特別’生意的頻率都低了。”

西山！又是西山！時間和規模（一輛車，護衛多）似乎與西山營地的某些物資輸入能對上。

“知道那些客戶具體是誰嗎？或者，送貨的目的地，除了白紙坊和西山，還有哪裡？”

“客戶是誰，馬東家嘴緊，從來不提。目的地嘛……除了這兩個，還有送到城北‘廣源貨棧’的，也有首接出城，往北邊昌平、懷來方向去的，但不多。”老賬房努力回憶著，“哦，對了，前陣子好像還往‘清虛巷’那邊送過兩次東西，量不大，就是些木箱子，但看抬箱子的夥計那吃力的樣子，分量也不輕。”

清虛巷！道士的院子！果然也用車馬行的服務！這條線串起來了！

“馬東家那個心腹管事，叫什麼？長什麼樣？”

“叫馬彪，是馬東家的遠房侄子，三十來歲，臉上有道疤，從眉骨一首到嘴角，看著就嚇人，力氣大，會功夫，車馬行的護衛大多聽他的。”

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