自丹房外那一夜對峙過後，鍾離便清楚，自己絕不可能再全身而退。她撞破了核心層最隱秘的謀劃，窺見了百年大祭的冰山一角，又身負連王長老都忌憚不己的聖魔藤，即便她再如何收斂氣息、偽裝平庸，也早己成了掌權者眼中不得不盯緊的異數。

而最先將所有目光死死鎖在她身上的，便是那位掌管刑罰、性情陰鷙、出手狠辣的王長老。

這位在內門之中人人聞之色變的掌刑長老，自丹房被窺伺一事發生後，便將鍾離列為了頭等觀察物件。在他眼中，鍾離既是百年一遇的純陰祭品，又是聖魔藤的宿主，更是膽敢暗中窺探核心機密的叛逆者 —— 留著她是大祭所需，可放任她自由行動，卻如同在身邊埋下一枚隨時可能引爆的毒丹。

於是，自那日後，“偶遇” 便成了鍾離生活裡最頻繁出現的字眼。

清晨前往藥圃的路上，正午演武場的邊緣，傍晚藏書閣的出口，甚至是返回洞府的僻靜小徑，王長老的身影總會以各種看似巧合的方式，出現在她的視野之中。沒有一次是正式傳喚，沒有一回是當眾發難，可每一次相遇，都帶著毫不掩飾的審視與試探，如同一張緩緩收緊的網，悄無聲息地將她困在中央。

鍾離第一次與他 “偶遇”，是在晨霧未散的藥圃外。

彼時她正按照慣例領取培育靈植的任務，手中捧著一籃普通的凝魂草，身姿低順，步履緩慢，刻意將靈力壓制在築基中期的水準，連呼吸都調整得與尋常內門弟子一般無二。她低著頭，目光只落在腳下的青石板路上，儘量降低自己的存在感，一心只想快速完成任務，返回洞府繼續梳理陰謀線索。

可就在她即將踏入藥圃大門時，一道陰沉沉的氣息驟然從側方壓來，如同烏雲遮日，瞬間將她周身的光線盡數遮蔽。

鍾離心頭猛地一緊，指尖下意識蜷縮，腕間的聖魔藤在肌膚下微微一顫，被她以極強的意志強行按捺下去。她沒有抬頭，也沒有慌亂，只是依著宗門禮儀，穩穩躬身行禮，聲音恭謹而平淡，不帶半分波瀾。

“弟子鍾離，見過王長老。”

空氣沉默了片刻。

一道銳利如刀的目光，自上而下，緩緩掃過她的頭頂、肩頭、雙手，最終死死定格在她遮掩於寬袖之下的手腕。那目光沒有絲毫掩飾，充滿了探究、忌憚與赤裸裸的貪婪，彷彿要將她從裡到外徹底看穿，連骨髓之中的秘密都不放過。

鍾離垂著眼簾，心臟在胸腔內瘋狂跳動，表面卻依舊紋絲不動，連呼吸都維持著均勻舒緩的節奏。她很清楚，此刻只要她露出半分慌亂、半分異樣，等待她的，絕不會是溫和的詢問，而是掌刑長老手中最殘酷的盤問與刑罰。

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