林晚離開後，洞府的寂靜便愈發濃重，唯有庭院中風吹樹葉的沙沙聲，伴著山間的靈氣，在夜色中緩緩流淌。鍾離盤膝坐在青石上，潛心修煉《青冥幽藤訣》的基礎心法，指尖引導著體內的靈力，與噬靈藤的藤氣小心翼翼地融合，不敢有絲毫懈怠。丹田處，沉睡的控藤蠱依舊平靜，可鍾離始終不敢掉以輕心，每一次靈力運轉，都刻意避開可能驚擾到控藤蠱的節點，既怕餘毒甦醒反噬自身，也怕被核心層的監視者察覺異常。

夜色漸深，山間的靈氣愈發濃郁，鍾離的靈力在經脈中順暢運轉，藤氣與靈力的融合愈發熟練，周身漸漸縈繞起一層淡淡的綠色光暈，與腕間的噬靈藤紋遙相呼應。可她的心神，卻始終無法完全沉浸在修煉之中，腦海中時不時地閃過陳長老的威脅、核心層的監視、弟子們的疏離，還有那被跳過的功法篇章中，那些殘缺的“祭”“鼎”“氣運”字眼，如同一根根刺，時刻提醒著她，如今的平靜，不過是暫時的假象，危險與陰謀，始終在暗中蟄伏。

她深知，自己如今孤身在青冥宗核心層，看似擁有內門首席的頭銜，實則孤立無援。老丹師雖暗中相助，卻不便公開露面，無法給予她明面上的支援；林晚雖真心陪伴，可實力尚淺，在核心層的博弈中，難以幫她分擔太多壓力。而陳長老的算計、核心層的忌憚、玄陰派的殘餘勢力，每一個都足以讓她陷入萬劫不復之地。她急需一個盟友，一個能在明面上與她並肩，能幫她分擔壓力，能與她一同探查陳長老的陰謀、對抗核心層猜忌的盟友。

可這個盟友，卻難尋。青冥宗內，弟子們要麼趨炎附勢，要麼對她疏離忌憚，無人敢與她真正親近，更無人敢冒著得罪核心層的風險，與她結盟；核心層的長老們，要麼對她百般提防，要麼與陳長老、玄陰派有著千絲萬縷的聯絡，根本不可能成為她的盟友。鍾離輕輕嘆了口氣，收回靈力，緩緩睜開雙眼，眼底閃過一絲疲憊與無奈——她知道，想要找到一個可靠的盟友，難如登天。

就在這時，洞府的門被輕輕敲響，不同於林晚的溫和，這敲門聲沉穩而有禮，帶著一絲不易察覺的試探，既不急促，也不拖沓，顯然，敲門之人十分謹慎，不願過於驚擾。鍾離心中一動，眼底瞬間閃過一絲警惕，指尖的噬靈藤絲悄然浮現，藏於衣袖之中，沉聲開口：“誰？”

門外傳來一道清冷柔和的女聲，語氣恭敬，卻沒有絲毫諂媚，帶著一種與生俱來的溫婉氣質：“鍾離首席，晚輩蘇清寒，乃蘇清月同族堂姐，今日前來，並無惡意，只是有一事，想與首席相商，還請首席開門一見。”

蘇清寒？蘇清月堂姐？鍾離的眉頭微微蹙起，心中泛起一絲疑惑。她雖與蘇清月交集不多，卻也知曉，蘇清月是內門中頗具天賦的弟子，出身青冥宗世家蘇家，而蘇清寒，作為蘇清月的堂姐，同樣出身蘇家，修為不弱，平日裡深居簡出，極少參與內門的紛爭，也從未與她有過任何交集。今日，蘇清寒突然主動找上門來，還說有要事相商，她的目的，到底是什麼？

鍾離心中的戒備愈發強烈。她如今處境尷尬，孤立無援，無數人都在暗中盯著她，無論是陳長老的人，還是核心層的眼線，亦或是玄陰派的殘餘勢力，都有可能借著各種名義接近她，試探她的虛實，甚至算計她。蘇清寒突然主動示好，難免讓她心生懷疑——她是不是受了核心層的指使，來試探她的？是不是受了陳長老的蠱惑，來拉攏她的？又或者，她本身就有什麼不可告人的目的？

可轉念一想，蘇清寒出身蘇家，蘇家在青冥宗內雖不算頂尖世家，卻也根基穩固，向來中立，不參與核心層的紛爭，也從未與玄陰派有過牽扯。蘇清月平日裡為人正首，口碑頗好，作為她的堂姐，蘇清寒想必也不會太過不堪。更何況，蘇清寒若是真的心懷不軌，大可不必如此謹慎，更不必以“蘇清月堂姐”的身份前來，反而會暴露自己的目的。

猶豫片刻，鍾離緩緩起身，走到門口，沒有立刻開門，而是隔著門板，語氣平淡地問道：“蘇師姐有什麼事，不妨就在門外說吧。我今日不便見客，還請師姐見諒。”她依舊保持著警惕，不願輕易讓陌生人進入自己的洞府——這裡是她在青冥宗內唯一的安寧之地，她不能冒任何風險。

門外的蘇清寒，似乎早己料到她會如此戒備，語氣依舊溫和，沒有絲毫不滿，緩緩開口：“首席戒備之心，晚輩能夠理解。只是此事，事關重大，關乎玄陰派的殘餘陰謀，關乎青冥宗的安危，也關乎首席自身的處境，不便在門外言說。還請首席相信晚輩，晚輩今日前來，絕非惡意，而是真心想與首席結盟，一同對抗玄陰派，一同應對眼下的困境。”

結盟？對抗玄陰派？鍾離的瞳孔微微一縮，心中的疑惑愈發加深。蘇清寒竟然主動提出與她結盟，還提及玄陰派的殘餘陰謀，她到底知道些什麼？她為何要選擇與自己結盟？要知道，如今她被核心層忌憚，被弟子們疏離，與她結盟，無疑是在得罪核心層，給自己惹禍上身，蘇清寒為何要冒這樣的風險？

“蘇師姐說笑了。”鍾離的語氣依舊平淡，帶著一絲疏離，“我不過是一個被宗門忌憚的外人，自身難保，又有什麼資格與蘇師姐結盟？更何況，玄陰派的陰謀己被粉碎，太上長老己被處置，陳長老也被貶為雜役，何來殘餘陰謀之說？蘇師姐還是請回吧，我幫不了你什麼。”

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