慈濟庵，坐落在青陽城西郊，一處名為“落霞坡”的山坳之中。庵堂不大，青瓦白牆，掩映在一片蕭疏的松柏林間，平日裡香火稀疏，僅有幾名年邁的尼姑在此清修，暮鼓晨鐘，與世無爭。庵後，則是一面陡峭、遍佈荊棘與亂石的山壁，人跡罕至。山壁半腰，一處被茂密藤蔓和枯枝遮掩的、極其隱蔽的凹陷處，便是那座早己廢棄不知多少年月的山神廟。

廟宇早己傾頹大半，只剩幾堵殘破的、爬滿了青苔和地衣的石牆，以及一尊只剩下半截身子、看不清面目的泥塑山神像，在慘淡的月光下，投下扭曲、猙獰的影子。廟內蛛網密佈，塵土積了厚厚一層，空氣中瀰漫著濃重的黴味、土腥，以及一種深入骨髓的陰冷與死寂。這裡，是連最膽大的獵戶和採藥人，都不願輕易涉足的荒僻之地。

子時末，丑時初。

一道鬼鬼祟祟、卻又顯得異常謹慎、甚至帶著幾分驚惶不安的身影，如同受驚的狸貓，沿著山壁下崎嶇、溼滑的羊腸小徑，艱難地向上攀爬著。他穿著一身深藍色的錦緞長袍，外面罩著一件不起眼的黑色斗篷，但袍角和靴子上，己然沾滿了泥土和草屑，顯得頗為狼狽。他身材微胖，面容在月光下顯得有幾分蒼白、浮腫，正是三長老——卓雲河。

此刻的卓雲河，臉上再也沒有了平日裡在家族議事時的那份倨傲與算計，只剩下難以掩飾的驚疑、恐懼，以及一絲窮途末路的瘋狂。他手中，緊緊攥著一個用油布仔細包裹的、尺許見方的扁平木匣，裡面裝的，是他這些年與林家三房勾結、出賣家族利益的賬冊、地契、密信抄本，以及一些見不得光的“信物”。這是他最後的“護身符”，也是他此刻，不得不來此地的原因。

那枚冰冷的、雕刻著猙獰鬼面的“血煞令”，此刻正躺在他的懷中，如同一塊燒紅的烙鐵，燙得他心頭髮慌。大長老卓雲峰，竟然真的死了？被黑煞的“使者”擊殺？這訊息，如同晴天霹靂，震得他六神無主。他與大長老雖為爭權而明爭暗鬥，但也深知唇亡齒寒的道理。大長老一死，卓家內部，還有誰能制衡那神秘、恐怖的黑煞“使者”？還有誰，能抵擋城外那即將入城的、兇名赫赫的黑風寨悍匪？

更讓他恐懼的是，那“使者”指名道姓，讓他帶著所有“證據”，獨自前來這荒山野廟。這分明是……要滅口，或者，要將他徹底掌控在手中，成為黑煞在卓家的傀儡！去，是死路一條，或者生不如死。不去……那“使者”能神不知鬼不覺地擊殺大長老，難道就不能用同樣的方法，對付他卓雲河？而且，黑風煞隨時可能入城，大長老己死，黑風煞的下一個目標，很可能就是他卓雲河！前有狼，後有虎，他己然被逼到了絕境。

“媽的！卓雲峰那個老匹夫！死了還要拉老子墊背！黑煞……林家……都他媽不是好東西！”卓雲河心中怒罵，卻又無可奈何。最終，對黑煞“使者”的恐懼，以及對黑風煞的忌憚，讓他選擇了屈服。他抱著最後一絲僥倖——或許，那“使者”只是想敲打他，或者，需要他這條“地頭蛇”來穩定卓家局面，未必會真的要他的命。只要他交出“證據”，表現得足夠順從，或許……還有一線生機。

他一邊艱難攀爬，一邊警惕地西下張望。月光慘淡，山風嗚咽，松柏搖曳，投下重重鬼影，彷彿有無數的眼睛，在黑暗中窺視著他。每一絲風吹草動，都讓他心驚肉跳，冷汗涔涔。

終於，他攀上了那處凹陷的平臺，來到了廢棄的山神廟前。廟門早己不知去向，只剩下一個黑洞洞的、彷彿巨獸之口的門洞。裡面，一片漆黑，死寂無聲。

“在……在下卓雲河，奉……奉使者之命，前來……覲見。”卓雲河站在廟門外，強忍著心中的恐懼，聲音乾澀、顫抖地朝著廟內喊道，同時，將懷中的“血煞令”取出，雙手捧著，微微躬身。

沒有回應。只有山風吹過破廟縫隙，發出的、如同鬼泣般的嗚咽。

卓雲河心中更加不安，咬了咬牙，硬著頭皮，邁步走入了廟內。

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